Le nom de Nico van Vliet rime pour beaucoup avec de nouvelles variétés de légumes. Avec des décennies d'expérience chez des sélectionneurs tels que Syngenta et Bayer, on peut dire que van Vliet est un homme expérimenté. Prochainement, il quittera Bayer pour se consacrer à de nouvelles missions dans le secteur - un bon moment pour jeter un coup d'œil sur sa carrière jusqu'à présent.
Des vaches laitières aux semences potagères
Van Vliet n'était pas prédestiné à une carrière dans la sélection des semences de légumes. Fils d'un éleveur de vaches laitières, il se préparait à reprendre l'exploitation, mais des problèmes de dos lui ont mis des bâtons dans les roues. « Cela m'a contraint à opter pour un travail moins éprouvant physiquement, ce qui m'a permis d'entamer une carrière commerciale internationale dans un secteur fantastique. »
Après plus de 16 ans passés chez Syngenta, van Vliet a passé quelques temps chez De Ruiter Seeds, une entreprise familiale reconnue, transformée en multinationale suite à son rachat par Monsanto, où il est resté plus de 17 ans. « Ce faisant, je ne me suis jamais ennuyé. Rétrospectivement, il s'avère que mon caractère convient parfaitement à une multinationale en raison des nombreuses possibilités de développement créatif qu'elle offre, ce qui minimise le risque de 'porter des œillères'. »
Nico avec Mark Rutte
Rutte et de Leeuw
Au cours de sa carrière, van Vliet a vécu de nombreux évènements. « Ma carrière m'a permis de visiter de multiples pays et de rencontrer beaucoup de gens, dont le Premier ministre Rutte en Afrique du Sud. Et pendant ma période chez Syngenta, j'ai pu détailler à Paul de Leeuw, lors d'une émission télévisée en direct, le changement de saveur des choux de Bruxelles obtenu grâce à des méthodes de sélection et de culture. »
Cinq couleurs de poivron
L'un des points forts de la carrière de van Vliet a été de transformer la position alors faible de Syngenta en poivron « en une machine bien huilée où les quatre couleurs étaient développées et commercialisées à la fois. L'équipe marketing et commerciale a même roulé dans tout le pays avec de grands autocollants « Power Pepper » pendant la saison des ventes, juste pour attirer l'attention. »
« L'année suivante, nous étions commercialement actifs dans les deux couleurs : rouge (Fascinato), vert (Sopra), jaune (Fiero), Rubato (orange) et blanc (Blondy), avec une part de marché significative. Une autre conséquence a été que la variété jaune De Ruiter Derby a subi une pression supplémentaire, mais il est juste de dire que l'année suivante, cette variété s'est rétablie. »
Merlice sous les feux de la rampe
En tomates, van Vliet a également contribué à une amélioration significative. « Au début, Merlice était perçue comme une tomate ronde de couleur orange et moins savoureuse. Nous avons réussi à la transformer en la tomate en grappe la plus durable et la plus abordable au monde, destinée à tous les groupes de revenus et utilisée dans les repas chauds et les salades. Grâce au formidable travail d'équipe de tous les collègues, cette variété est devenue l'un des produits phares de De Ruiter/Monsanto/Bayer pendant une longue période. »
Van Vliet évoque également « l'ambiance fantastique » qui règne au De Ruiter Experience Center. « Grâce à lui, Bayer a pu franchir une nouvelle étape dans l'approche de l'ensemble de la chaîne, du producteur au détaillant/consommateur. »
D'ailleurs, cela ne concernait pas seulement les tomates, mais plusieurs cultures du portefeuille de Bayer, un des temps forts étant incontestablement la semaine du melon d'hiver qui a lieu chaque année. Au cours de cette semaine de décembre, les partenaires de la chaîne peuvent découvrir tous les secrets des melons de Bayer, notamment ceux de la gamme provenant d'Amérique du Sud, ainsi que la satisfaction des clients pendant la période hivernale en Europe de l'Ouest.
L'augmentation de la consommation de légumes en général a également joué un rôle central, notamment grâce à la participation annuelle à la grande foire européenne de la consommation « De Grune Woche » à Berlin.
Dans son dernier poste de responsable mondial de la chaîne de valeur, l'accent n'était plus seulement mis sur le commerce de détail, mais de plus en plus sur la restauration, car on s'attend à ce qu'aux États-Unis, d'ici 2027, 53 % de la consommation se fasse par l'intermédiaire des différents segments de la restauration.
Et après
Tout au long de sa carrière, van Vliet s'est attaché à identifier les besoins des clients et à les satisfaire de différentes manières, en fonction du poste qu'il occupait à ce moment-là. Après les cinq W de la vente, les cinq P du marketing et les trois B de la gestion de la chaîne de valeur (B2B, B2C et B2B2C), il est temps de passer à autre chose.
« Pour l'avenir, j'ai au menu : Santé, Bonheur, Foi, Famille, Plaisir, Jardinage, Enthousiasme. Il me reste bien un peu de place et je suis curieux de voir ce qui m'attend, tant sur le plan privé que professionnel. C'est ce que j'espère découvrir dans les mois à venir ! »
Reconnaissant pour la collaboration
Van Vliet souligne qu'il doit tous ses succès à l'excellente collaboration avec ses collègues et ses clients. « Dans ce secteur, on n'est jamais seul. C'est l'effort commun qui mène à la croissance, dans tous les sens du terme. Je suis incroyablement reconnaissant. »
Avec son expérience, son dynamisme et sa curiosité, van Vliet restera sans aucun doute une source d'inspiration dans le monde de la sélection végétale. Nous lui souhaitons beaucoup de succès dans ce nouveau chapitre.
Pour plus d'informations :
Nico van Vliet
+31 623034317
[email protected]