À l'approche de 2025, le marché des fruits à pépins se dessine de plus en plus. Tous les fruits sont rentrés et la demande augmente avec les jours qui raccourcissent. Pourtant, il reste de nombreuses incertitudes, explique Dirk Jan van Lutterveld de Van Lutterveld Fruit. « Nous devons veiller à ce que, dans un avenir proche, les fruits ne soient pas réservés à l'élite. »
Chez le producteur de Kesteren, en Gelderland, toutes les pommes et les poires ont été récoltés à temps cette année. « La cueillette s'est en fait très bien déroulée. La qualité des poires est bonne. Bien sûr, certains fruits sont un peu abîmés par la grêle, mais ce n'est finalement pas trop grave. Cela n'a pratiquement pas eu d'impact sur la qualité interne, il y a juste quelques défauts esthétiques. Nous constatons cependant que, ces derniers temps, le marché accepte de plus en plus ce genre d'aléas. Les partenaires commerciaux et les consommateurs comprennent ce à quoi nous devons faire face sur le plan climatique. »
« Le rendement des poires est beaucoup plus faible que les autres années. On le savait depuis un certain temps, bien sûr, mais je pense que nous avons fini avec environ 25 % de kilos en moins. C'est le cas dans toute l'Europe, nous ne sommes pas une exception. Nous constatons également une forte demande, qui pourrait s'intensifier encore dans les mois à venir. J'ai l'impression qu'on ne trie pas encore en masse, mais en janvier, tout le monde pourrait se décider à entrer en force sur le marché. Dans ce cas, nous devrons peut-être réévaluer la situation. J'espère qu'à partir de la nouvelle année, la demande s'intensifiera. »
Le producteur n'est toutefois pas inquiet. « Je n'ai pas une vision complète de la situation, mais nous nous en sortons bien. Nous n'avons pas besoin de faire des pieds et des mains pour écouler nos poires. De plus, le niveau des prix est solide. Il faudra juste voir comment les poires vont se tenir au stockage. Il y a quand même pas mal de dégâts de grêle, donc tout ne pourra pas être stocké sur la même durée. Nous verrons bien, car cela pourrait créer un autre avantage, de voir les volumes diminuer. L'avenir nous le dira. »
Il est urgent de parler de l'avenir
En ce qui concerne les pommes, van Lutterveld est satisfait de la façon dont les choses se déroulent. Il met pourtant en garde contre la pensée de court terme. « Pour l'instant, la demande est bonne. De moins en moins de pommes sont cultivées aux Pays-Bas. Chaque année, on en ajoute un peu, mais on en arrache davantage. C'est une tendance que nous observons pour les pommes, comme pour beaucoup d'autres cultures. De plus en plus de restrictions sont platement imposées, rendant parfois la situation pratiquement impossible pour les producteurs, et l'incertitude règne. Il est grand temps que la logique l'emporte. »
« On en arrive lentement à un point où seule l'élite peut encore consommer des fruits. Partout, on veut encourager la consommation de fruits et légumes sains, mais si, en tant que producteurs, nous avons jusqu'à 25 % de rendement en moins, cela se traduit par des prix 50 % plus élevés. C'est ainsi que fonctionne le marché et c'est un avenir vers lequel nous nous dirigeons lentement. Dans ce cas, les prix deviendront tout simplement trop élevés pour de nombreux consommateurs. Je pense que nous commettons là une grave erreur. Ce n'est pas seulement vrai pour les pommes, mais aussi pour les poires, les cerises, et je l'ai entendu l'autre jour de la bouche d'un producteur de choux de Bruxelles. Au contraire, si nous voulons aller de l'avant, nous devons coopérer avec les autorités. Nous voulons et pouvons contribuer à la recherche de meilleures alternatives, mais d'ici là, nous devons avoir la possibilité de lutter contre les maladies et les parasites. Dans le cas contraire, notre propre secteur s'effondre et nous devons nous tourner vers l'étranger. Ce problème est plus réel et proche qu'on ne le pense. »
Et cela pourrait avoir des conséquences désastreuses, selon van Lutterveld. « Les producteurs deviennent désespérés : il y a plus d'abandons que de départs. C'est pourquoi il est bon de tirer la sonnette d'alarme. Actuellement, nous sommes encore autosuffisants, mais moins le volume provient de notre propre sol, plus nous devons le compléter par des fruits importés, ce qui n'est pas bon marché en raison des coûts de transport et engendre davantage d'émissions. En outre, le monde est extrêmement instable. Nous sommes nombreux et en défendant notre indépendance par rapport aux importations, nous nous protégeons. Certains produits se retrouveraient soudainement en rupture de stock ou hors de prix. Nous ne pouvons pas imaginer ça aux Pays-Bas, car nous sommes un grand producteur de denrées alimentaires. C'est d'ailleurs aussi notre problème, car tout le monde pense que tout va toujours s'arranger... jusqu'à ça ne soit plus le cas. Il est urgent d'en parler ouvertement afin de laisser la place à des cultures d'avenir. »
Pour plus d'informations :
Dirk-Jan van Lutterveld
Van Lutterveld Fruit
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www.lutterveldfruit.nl