La récolte de pommes 2024/2025 s'annonce excellente, affirme Muller Oosthuizen de Ginger Gypsy dans la région de Waterberg au Limpopo. Il estime que la forte gelée de juillet, qui a réduit de moitié la récolte de pêches et de nectarines, a été bénéfique pour les vergers de pommiers.
Les pommes précoces ont l'air "exceptionnelles", dit Müller Oosthuizen, peut-être en raison de la forte gelée de juillet.
"Le froid intense qui a sévi à la fin de l'hiver a entraîné une perte importante de la récolte de pêches et de nectarines dans nos vergers, mais les pommes semblent avoir apprécié le froid. Elles ont vraiment l'air remarquables. Si tout se passe bien, nous commercialiserons environ 400 tonnes de pommes. 
Ginger Gypsy met fin à sa campagne de fruits à noyau (uniquement des pêches et des nectarines, ils ne cultivent pas de prunes) alors que la récolte de fruits à noyau du Cap atteint son pic estival.
Les pêches et les nectarines, parmi les plus précoces d'Afrique du Sud, sont exportées vers le Moyen-Orient et l'Extrême-Orient (pas encore la Chine) et les îles de l'océan Indien, et emballées pour les détaillants Checkers et Woolworths.
De même, la récolte de pommes qui débute cette semaine s'achèvera dans deux mois environ, lorsque les pommes de l'État libre commenceront à circuler sur la ligne de production. Arriver tôt et partir tôt, telle est la devise de Ginger Gypsy.
"L'industrie de la pomme dans le Transvaal a le potentiel de se développer et de devenir presque aussi importante que l'industrie de la pomme de l'État libre", remarque M. Oosthuizen ; l'État libre cultive la Gala la plus précoce et d'autres types de pommes conventionnelles. Dans le Limpopo, les vergers s'appuient principalement sur la gamme locale Afri de génétiques à faible refroidissement, mais aussi, de plus en plus, sur des génétiques provenant d'autres parties du monde, depuis que le programme de sélection Afri Apple du Conseil de la recherche agricole a été fermé.
Ces pommes nordiques et très précoces bénéficient d'un avantage majeur par rapport aux dernières pommes du Cap qui ont passé les six derniers mois dans des salles à atmosphère contrôlée gourmandes en énergie. "Quelle est la voie d'accès à l'Afrique, qui absorbe environ la moitié des pommes sud-africaines ? L'un des chemins passe par le Botswana - et le Botswana se trouve à près de 80 km de notre zone de production".
Il poursuit : "Le coût du transport par camion d'un chargement du Cap à Johannesburg s'élève à 62 000 rands (3 250 euros) pour le pomiculteur du Cap, et ce n'est qu'ensuite qu'il entame la partie intra-africaine du voyage. Les pommes de notre région sont vendues moins les frais de stockage, moins les frais de transport, et elles sont fraîchement récoltées.
Les vergers de Ginger Gypsy ont mis du temps à s'installer, mais il affirme que la qualité des pommes est maintenant fantastique. De nouvelles souches de variétés de poires traditionnelles sont testées dans les régions à pluviosité estivale ; il est enthousiasmé par les résultats obtenus avec les poires précoces.
Deux années difficiles successives pour les fruits à noyau
Il observe que cette année et la précédente ont été de mauvaises années pour les fruits à noyaux, ce qui lui fait penser à l'inévitable question du changement climatique.
Selon lui, le changement climatique affectera de manière disproportionnée le Cap-Occidental et les producteurs de fruits à noyau se préparent à passer des "chevaux de course" aux "mules", moins exigeantes et plus adaptables.
Dans certaines variétés de fruits à noyau, tant au Cap que dans le nord du pays, très peu de fruits ont été portés à maturité cette saison par des cultivars incapables de faire face aux fluctuations erratiques des températures et des précipitations. "Certaines lignées génétiques se sont révélées plus résistantes dans des conditions erratiques. Ces fluctuations des températures et des précipitations constituent l'un des plus grands problèmes liés au changement climatique".
Les essais sur les fruits à noyau à refroidissement moyen et faible se poursuivent à un rythme soutenu dans les provinces du Cap occidental et du Cap oriental, ainsi que dans les blocs d'essai de Provar (y compris les poires pour la zone de production septentrionale) pour le compte des zones à pluviosité estivale.
Pour plus d'informations :
Müller Oosthuizen
Ginger Gypsy
Tél. : +27 14 721 0668