Selon les estimations, il existe plus de 20 000 variétés de pommes, dont près de 7 500 sont des marques en constante évolution à la recherche de nouvelles mutations. « C'est le fruit le plus répandu dans le monde. Les pommes sont produites sur les cinq continents. A certaines périodes de l'année, nous récoltions des variétés de Nouvelle-Zélande, du Japon, de Magadascar, du Chili et de différentes parties de l'Europe. Nous avions quelque chose des cinq continents », a déclaré Luis Pacheco, propriétaire de l'épicerie Gold Gourmet.
Selon le rapport annuel de Mercasa, les pommes (avec environ trois millions de tonnes) ont représenté 9 % du volume total de fruits vendus en Espagne en 2017. « C'est un fruit d'une grande beauté et très tentant pour tous les âges. Sa couleur, son goût et sa texture la rendent irrésistible. C'est un produit très attrayant qui peut être consommé n'importe quand et n'importe où », a déclaré la société qui se spécialise dans la distribution en gros d'aliments frais.
Un producteur puissant
L'Espagne est l'un des plus grands producteurs de pommes d'Europe. 85 % de la production nationale se concentre en Catalogne, Aragon et La Rioja, bien qu'il y ait aussi une grande production en Castille, Léon, Navarre et dans la Communauté Valencienne. Le total s'élève à près d'un demi-million de tonnes, sans compter celles qui proviennent de l'étranger, principalement de France et d'Italie. Il y a deux ans, Afrucat (l'Association des entreprises fruitières de Catalogne) a signalé que pratiquement 50 % des pommes consommées dans le pays étaient importées, mais selon les estimations actuelles, seulement 30 % d'entre elles sont importées. Le chiffre exact varie cependant constamment, en fonction de l'évolution des goûts des consommateurs espagnols.
« Nous ne travaillons plus avec les mêmes variétés que lorsque j'ai commencé dans ce métier il y a trois décennies », explique Pacheco. « Avant, les gens consommaient beaucoup de Green Maiden, Reineta et Golden, qui ont encore de la demande. Mais d'autres, qui avaient autrefois une demande, comme la Beauté de Rome, cultivée en Aragon, sont pratiquement éteintes », a ajouté Pacheco. Actuellement, la variété Golden est toujours la pomme la plus appréciée des consommateurs espagnols, suivie des variétés Fuji, Starking et Reineta.
Une autre vertu des pommes est qu'elles résistent très bien à la greffe, d'où une recherche constante de nouvelles variétés. « Nous restons en contact permanent avec les centres d'expérimentation du monde entier », a déclaré Fabio Zanesco, directeur commercial de l'Association des coopératives horticoles du Val Venosta. La saison dernière, ils ont lancé la variété Yello, et en 2019, les variétés Natyra et Bonita seront mises sur le marché. « Nous investissons dans l'innovation et la technologie pour nous différencier, car le marché traverse une situation complexe. Il y a une surproduction générale. De nombreuses variétés traditionnelles deviennent des produits de base (produits sans particularité), ce qui rend difficile l'obtention de bons résultats. Il est temps de changer et il faut savoir s'adapter », a-t-il ajouté.
Présent toute l'année
En automne, les consommateurs reçoivent des pommes qui viennent d'être récoltées. La récolte dure six mois, mais les fruits restent en magasin toute l'année. Autrefois, les pommes étaient stockées dans de la paille pour les conserver, mais maintenant elles sont conservées en atmosphère contrôlée après avoir été collectées et nettoyées. Cela les empêche d'entrer en contact avec l'oxygène et le dioxyde de carbone, car c'est un fruit climatique : une fois récolté, il mûrit et génère de l'éthylène, un gaz qui développe également son parfum dans toute la pièce et qui pourrit à proximité des fruits.
Cette année, le prix moyen de la pomme a augmenté et certaines variétés, comme la Golden, particulièrement attrayante pour des marchés comme l'Italie, ont atteint des prix records. « La pomme est un fruit accessible, abordable et facile à acheter. Quand j'entends dire qu'une pomme coûte cher, je pense aux terribles inondations qui ont touché la Catalogne, la Navarre, l'Aragon, etc. Un kilo coûte 2,50 euros, environ 60 cents l'unité, et pourtant nous disons que c'est cher. Mais après, on prend un café pour un euro et on laisse un pourboire. Nous devons être plus conscients et valoriser nos pommes », conclut Pacheco.
Source : elmundo.es