Malgré leur aspect extérieur plutôt terne, il est difficile de trouver un ingrédient aussi délicieux qu'une lime en forme de doigt. À l'intérieur de ce fruit en forme de tube se trouvent des sphérules d'agrumes en forme de perles dans des teintes de vert pâle, jaune, corail et rouge foncé. Les agrumes viennent d'Australie, où on l'appelle aussi le caviar-lime.
Presque tout ce qui concerne ce fruit est compact. En 1915, le scientifique Walter Swingle l'a qualifié de « micro-citrus » en raison de ses petites feuilles. Il pousse sur de courts arbres épineux dans les forêts tropicales humides le long des côtes du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud.
Bien que la finger lime ait fait son apparition aux États-Unis au cours des dernières années, elle n'est devenue un produit courant que récemment. Et pas seulement à cause de son attrait visuel. « Les petites bouchées de citron vert sont comme du caviar, et votre esprit devient fou la première fois que vous les essayez », dit le chef australien Curtis Stone. « D'un point de vue culinaire, elles se sont répandues comme une traînée de poudre. »
Dans son restaurant de Los Angeles, Stone utilise l'ingrédient comme garniture pour le poisson cru et, de façon moins conventionnelle, pour les pâtes : cela permet d'équilibrer la richesse du beurre blanc qui recouvre ses raviolis de canard. Stone note que le choc de l'acide est retardé parce que les agrumes sont enveloppés dans une membrane ; vous ne l'obtenez pas avant de mordre. La membrane empêche également le jus de « sécher » le poisson. « Les Finger limes sont une façon ingénieuse d'ajouter de l'acide », dit-il.
Source : bloomberg.com