Des taux élevés de lipoprotéines de haute densité (HDL) - ou bon cholestérol - peuvent améliorer le niveau de fatigue chez les patients atteints de sclérose en plaques, selon une nouvelle étude menée par l'université de Buffalo.
L'étude pilote, qui portait sur les effets des taux de lipides dans le sang sur la fatigue causée par la sclérose en plaques, a révélé que l'abaissement du cholestérol total réduisait également l'épuisement.
Les résultats, publiés récemment dans PLOS ONE et dirigés par Murali Ramanathan, PhD, professeure à la Faculté de pharmacie et des sciences pharmaceutiques de l'Université de Boston, soulignent l'impact que des changements alimentaires pourraient avoir sur la fatigue sévère, qui affecte la majorité des personnes atteintes de sclérose en plaques.
La fatigue est un symptôme fréquent et invalidant pour les personnes atteintes de sclérose en plaques. Elle affecte la qualité de vie et la capacité de travailler à temps plein. Malgré sa prévalence et la gravité de son impact, les options de traitement de la fatigue sont limitées. Les médicaments utilisés pour traiter la fatigue sévère ont souvent des effets secondaires indésirables.
« La fatigue chez les personnes atteintes de sclérose en plaques est considérée comme un problème clinique complexe et difficile auquel se mêlent invalidité, dépression et inflammation. Notre étude met en cause les lipides et le métabolisme des graisses dans la fatigue », dit Ramanathan. « C'est une découverte inédite qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles approches pour traiter la fatigue. »
Dans des études antérieures, Terry Wahls, M.D., professeur clinicien de médecine interne et de neurologie et créateur du régime Wahls Protocol, et son équipe de chercheurs de l'Université de l'Iowa, ont démontré qu'une intervention axée sur l'alimentation accompagnée d'exercice, de réduction du stress et de stimulation électrique neuromusculaire (NMES) peut soulager la fatigue efficacement. Cependant, les changements physiologiques sous-jacents aux améliorations demeurent inconnus.
Les chercheurs ont examiné les changements de l'indice de masse corporelle (IMC), les calories, le cholestérol total, les HDL, les triglycérides et les lipoprotéines de basse densité (LDL), communément appelés « mauvais cholestérol ». Le degré de fatigue a été mesuré sur l'échelle de gravité de la fatigue.
L'étude a suivi pendant un an 18 patients atteints de sclérose en plaques progressive qui ont suivi le protocole Wahls. Celui-ci a une forte teneur en fruits et légumes. Le régime alimentaire encourage la consommation de viande, de protéines végétales, d'huile de poisson et de vitamines B. Le gluten, les produits laitiers et les œufs sont exclus.
Les participants ont également suivi un programme d'exercices à domicile qui comprenait des étirements et des exercices de musculation, le NMES pour stimuler la contraction et le mouvement musculaire, et la méditation et l'auto-massage pour réduire le stress. Néanmoins, le strict respect du régime alimentaire était le principal facteur associé à la réduction de la fatigue.
« Des taux plus élevés de HDL ont eu le plus grand impact sur la fatigue, a dit Ramanathan, probablement parce que le bon cholestérol joue un rôle critique dans le muscle, en stimulant l'absorption du glucose et en augmentant la respiration des cellules pour améliorer la performance physique et la force musculaire ».
Les patients ayant consommé moins de calories ont vu leur IMC et leurs taux de triglycérides et de LDL diminuer par la même occasion. Toutefois, ces facteurs n'ont pas été jugés liés à des changements au niveau de la fatigue.
Les résultats fournissent la base d'une étude plus vaste qui pourrait examiner les effets des changements métaboliques sur la fatigue.
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Marcene Robinson
Université de Buffalo
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