Les producteurs néo-zélandais s'attendent à des volumes plus importants de pommes Ambrosia cette saison car la croissance de cette variété se poursuit d'année en année.
Le groupe Heartland est responsable de la commercialisation de la marque et le directeur général des ventes et du marketing, Brendon Osborn, déclare qu'avec la fraîcheur de l'été, la couleur de l'Ambrosia est globalement très belle.
« Sur la base de ce que nous avons appris au cours des dernières années, nous avons modifié certains des processus de production pour améliorer la qualité et les premiers résultats sont très satisfaisants, car la qualité des arrivages s'est améliorée et cette année, l'Ambrosia est plus ferme et légèrement plus sucrée. La demande d'Ambrosias est très forte, tant au niveau national qu'international. Les volumes continueront d'augmenter dans les années à venir puisque les nouveaux programmes de plantation, mis en place ici au cours des cinq dernières années, commencent à atteindre leur pleine production et les derniers arbres seront mis en terre au cours des deux prochaines années. La demande de plantation pour l'Ambrosia a également été écrasante car les producteurs se rendent compte que c'est une pomme vraiment excellente à consommer ».
Comme pour la plupart des entreprises dans le monde, le coronavirus a eu un impact considérable sur la production et les ventes, mais Brendon Osborn admet que, par chance, les producteurs et le personnel de l'entreprise ont pu passer au travers de la récolte sans trop d'impact sur la qualité des fruits.
« La nécessité de maintenir les employés éloignés les uns des autres dans la salle de conditionnement a entraîné une baisse de la production et une augmentation des coûts. Maintenant que la Nouvelle-Zélande est revenue au niveau 1 et n'a plus eu de nouveaux cas depuis le 22 mai, les restrictions ont été levées et la production de la salle de conditionnement est revenue à la normale. Depuis le début du mois de mars et comme la plupart des exportateurs en ont fait l'expérience, la demande en Asie a varié de lente à inexistante selon les pays, tandis que la demande au détail dans le monde était sporadique. Dans l'ensemble, le virus a incité les consommateurs à revoir leur alimentation et, comme les pommes sont un aliment extrêmement sain, il faut espérer que cela contribuera à augmenter la consommation ».
La récolte de l'Ambrosia commence vers la fin de la récolte de la Royal Gala et cette année, l'Ambrosia est la plus grande variété de pomme de Heartlands en volume, devant la Mariri Red (eve™) et la Royal Gala.
« Pour Heartland, nous vendons l'Ambrosia dans toute l'Asie, au Canada et en Nouvelle-Zélande », a déclaré Brendon Osborn. « Les marchés d'Asie qui affichent actuellement le plus fort niveau de croissance sont la Chine, le Vietnam et la Thaïlande, même cette année avec le ralentissement dû au Coronavirus. La Thaïlande et le Vietnam ont été les premiers à adopter l'Ambrosia et ces deux pays ont connu une croissance exceptionnelle ces dernières années, sous l'impulsion des principaux détaillants vietnamiens et de Central Foods en Thaïlande. En dehors de l'Asie, nous connaissons également une forte demande au Canada, d'où la variété est originaire. L'Ambrosia néo-zélandaise fraîche est très croquante et son apparence et sa saveur sont similaires à celles de l'Ambrosia canadienne. Elle comble donc un vide sur le marché canadien entre la fin d'une récolte canadienne et le début de la suivante. Heartland a vendu pour la première fois l'Ambrosia en Nouvelle-Zélande en 2008 et la demande a augmenté chaque année. Actuellement, nous pouvons approvisionner ce marché pendant environ 8 mois, et chaque année nous essayons d'aller plus loin mais malheureusement la demande augmente et nous manquons de fruits ».
Heartland comptera un total de 10 producteurs d'Ambrosias lorsque la plantation sera terminée et ce petit nombre de producteurs permet un meilleur contrôle de la chaîne de production afin de garantir la production d'une pomme de consommation toujours supérieure.
« Avec le large éventail de nouvelles variétés disponibles qui seront produites dans le monde entier dans les prochaines années, il est essentiel que pour qu'une variété survive, elle soit régulièrement consommée par le client. Avec l'Ambrosia, nous prévoyons de gérer cela par le biais d'un petit nombre de producteurs et d'avoir le contrôle des processus de production post-récolte ».
L'une des principales caractéristiques de vente de la pomme, selon Brendon Osborn, est son aspect bicolore, qui lui permet de se distinguer en rayon « des autres pommes rouges » qui sont actuellement disponibles.
« L'Ambrosia est une pomme qui se distingue par son goût et sa douceur, qui en ont fait une favorite dans le monde entier, ainsi que par sa texture croquante. Nous devons nous rappeler que l'Ambrosia est une pomme bicolore et qu'elle a donc une couleur de fond vert clair et une belle couleur rouge vif au premier plan. L'Ambrosia a également une forte bande rouge sur toute sa surface ».
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Brendon Osborn
Heartland
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