Exofi attend ses premiers kiwis verts français vers la mi-novembre. « Les kiwis ne seront envoyés qu'une fois qu'ils auront atteint un niveau de 9° Brix », déclare Jan Vermeiren, de cette entreprise belge. « Les kiwis français sont connus pour leur taux de Brix élevé, leur grand calibre et leur qualité. C'est un véritable produit de niche et très populaire en Belgique. Les Belges sont très exigeants en ce qui concerne les kiwis et préfèrent les gros fruits. Les kiwis italiens et grecs ne peuvent souvent pas répondre à ces exigences ».
« Les kiwis français sont traités de manière unique. Lorsque les conteneurs remplis de kiwis cueillis arrivent, ils sont d'abord triés par taille. De cette façon, ils peuvent voir quel producteur livre quelle taille et quelle qualité. La teneur en sucre et en matière sèche des kiwis est immédiatement contrôlée. Avant même le début de la saison, je sais quelles tailles je vais obtenir. Les kiwis sont refroidis de manière ciblée, ce qui est un procédé unique. Cela nous donne un gros avantage car nous pouvons réaliser des programmes ciblés à l'avance ».
Micro-climat
Les kiwis français sont cependant récoltés un mois plus tard que leurs homologues italiens ou grecs en raison du climat. « L'Italie a une grande superficie de kiwis. Mais il y a des gelées nocturnes précoces dans de nombreuses régions. Ils doivent donc récolter leurs kiwis tôt. En France, les kiwis sont cultivés dans une région bénéficiant d'un microclimat. Les températures y sont d'environ 10°C, plus élevées que dans d'autres régions. Cela permet aux kiwis de rester accrochés aux arbres beaucoup plus longtemps. Leur goût et leur taille sont donc bien meilleurs », explique Jan.
Pénurie de grands calibres
« Cette année, les kiwis ont malheureusement eu du mal à atteindre de bonnes tailles. Même la Nouvelle-Zélande manque actuellement de beaux gros kiwis verts. C'est le résultat du passage de la culture du kiwi vert à celle du kiwi jaune. Ces dernières années, de nombreux agriculteurs sont passés aux kiwis jaunes. Il y a donc une pénurie de la variété verte ».
Kiwi hybride
Jan n'a que des kiwis verts dans son assortiment. « Il y a des kiwis jaunes, mais je n'en suis pas très fan. Les kiwis jaunes sont un hybride et non un produit naturel. C'est pourquoi je m'en tiens aux kiwis verts. Les kiwis verts français, avec leur forte teneur en sucre, sont aussi beaucoup plus savoureux, plus que les kiwis verts des autres pays », conclut Jan Vermeiren.
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