Bien que la saison des fruits à noyau d'Afrique du Sud commence cette année avec un peu de retard, de bonnes ventes sont toujours attendues en Allemagne. « Jusqu'à Noël et la veille du Nouvel An, la situation de l'offre pourrait encore être un peu tendue, mais dès la première semaine, nous pourrons alors nous lancer avec des fruits à noyaux pré-mûris de haute qualité », explique Christian Hencke, importateur spécialisé et directeur général de la société FFC Fresh Fruit Company, basée à Hambourg.
En raison du temps frais qui règne actuellement au printemps en Afrique du Sud, 
la saison commencera environ 10 à 12 jours plus tard. Selon les informations obtenues jusqu'à présent (dès les premières expéditions de la semaine 47-48), des volumes limités de fruits à noyau devraient être attendus au début de la saison. « Nous aurons 29 % d'abricots en moins et 41 % de nectarines en moins. Pour les prunes, par contre, nous avons 85 % d'avance sur l'année dernière en volume pour commencer la saison, mais pas avant la semaine de Noël ».
A droite : prunes rouges Flavor Fall
Une récolte abondante et des ventes normales attendues
Christian Hencke souligne que cette pénurie de marchandises ne touchera que la première phase de la saison. Après cela, des volumes plus importants devraient arriver sur le marché : « L'hiver a été optimal pour la croissance des fruits à noyau, nous prévoyons donc généralement une récolte abondante et une grande qualité de produit, en accord avec le marché. En outre, le marché est vide : L'Italie est complètement à sec. Nous avons maintenant besoin de prix raisonnables pour créer un flux continu de marchandises ». Selon les prévisions actuelles, les prix de tous les fruits à noyau devraient se situer aux alentours du niveau de l'année dernière.
La pandémie de coronavirus est omniprésente ces jours-ci et préoccupe également la société. Mais l'impact sur le marché des fruits à noyau est plutôt limité. « Au cours de la période de fermeture initiale, nous avons inévitablement dû interrompre notre ligne de produits haut de gamme dans le commerce de détail alimentaire. Après un bref boom des ventes, le marché est revenu à la normale. Dans la situation actuelle, nous nous attendons à des ventes normales, d'autant plus que les programmes de vente au détail sont plus ou moins inchangés par rapport à l'année dernière ».
A gauche : prunes rouges et vertes emballées ; à droite : prunes Honey Punch.
La diversité variétale, moteur du marché des fruits à noyau
Depuis plusieurs années, FFC est l'un des principaux fournisseurs du secteur des fruits à noyau d'outre-mer. L'entreprise s'est fixée pour objectif de faire progresser cette catégorie de produits relativement nouvelle grâce à des produits pré-maturés et des variétés de haute qualité. « Notre programme de variétés est constamment développé. Des variétés relativement nouvelles telles que la Black Pearl, la Flavour Fall et la Honey Punch ont pu s'établir avec succès. Nous constatons un niveau élevé d'acceptation des nouvelles variétés de fruits à noyau, en particulier parmi nos clients grossistes, mais la roue tourne plus lentement dans le commerce de détail alimentaire, où le placement de nouvelles variétés se fait avec des délais plus longs ».
Nectarines Royal Glo
Les idées de certains détaillants ne sont pas vraiment réalisables. « Les détaillants veulent offrir de grandes quantités de fruits à noyau de haute qualité dès Noël, bien que les premières variétés vraiment bonnes n'arrivent sur le marché qu'à la mi-janvier au plus tôt. Nous estimons qu'une clarification s'impose encore pour nous, en tant qu'importateur ». Au lieu de cela, ils investissent dans de nouvelles variétés tardives. « En ce qui concerne les prunes en particulier, il y a maintenant de très bonnes variétés que nous pouvons offrir jusqu'en mai ».
Mûrissage et emballages
Des produits emballés de manière attrayante sont la clé du succès sur le marché. « C'est pourquoi nous faisons mûrir les produits sur place dès qu'ils arrivent par bateau. Les produits sont ensuite emballés de manière durable, uniquement dans des plateaux en carton et des caisses réutilisables. Cet effort est payant et est finalement récompensé ».
Prunes jaunes de la variété Afrigold
« Nous attachons une grande importance à l'emballage durable non seulement pour les fruits à noyau, mais aussi pour le raisin. Toutes nos marchandises en provenance de l'étranger sont emballées dans des sacs en papier pour être vendues en vrac. Pour les marchandises en barquettes de 500gr, seules des barquettes en carton d'Afrique du Sud sont importées, ce qui permet d'économiser le plastique ».
Les raisins sud-africains sont également fournis dans des emballages durables.
Pour plus d'informations : 
Christian Hencke
FFC Fresh Fruit Company GmbH
Oberhafenstraße 1
Fruchthof, 2. Stock
D – 20097 Hambourg
Tél. : +49 40/32 52 97 – 28 / – 29
Fax. : +49 40/32 52 97 31
[email protected]
www.freshfc.de