Le manque de main-d'œuvre dans le secteur des fruits et légumes, ainsi que les restrictions de mobilité depuis l'éclatement de la crise sanitaire, stimulent la demande de solutions permettant une plus grande automatisation des processus de calibrage et de tri. De plus, la technologie du tri interne est de plus en plus répandue, selon Christophe Blanc, directeur général de Maf Roda Ibérica. L'Espagne est l'un des marchés les plus consolidés de Maf Roda, mais le leader mondial du calibrage poursuit sa croissance, notamment en Amérique du Sud, où il vient d'ouvrir une nouvelle filiale au Pérou.
Plus de 80 % des agrumes espagnols et portugais passent par les lignes de Maf Roda
Avec plus de 100 ans d'expérience dans le secteur des fruits et légumes, Maf Roda possède 16 filiales et 7 centres d'innovation dans le monde. L'une de ses filiales les plus importantes est Maf Roda Ibérica, située en Espagne. Plus de 80 % des agrumes - son produit phare - passent par ses lignes dans la région de Valence et d'Andalousie, en Espagne, et dans l'Algarve, au Portugal. Les cerises sont également un produit très important, avec environ 50-60 % de la part de marché du tri, dans les principales zones de production, comme l'Estrémadure, la Catalogne et l'Aragon. 60 % des fruits à noyau de Murcie, d'Aragon et de Catalogne sont également calibrés par Maf Roda, ainsi que 85 % des avocats du sud de l'Espagne et 90 % des kakis. En ce qui concerne les tomates, ils ont une part de 80 % à Almería, la plus grande zone de production d'Espagne.
« Bien que nous ayons un large portefeuille de clients, petits et grands, nous nous concentrons sur les producteurs exceptionnels, avec une préférence pour ceux qui cherchent à se différencier sur le marché par leur qualité ; les plus orientés vers les marques », explique Christophe Blanc. « Nous sommes leaders dans le calibrage de nombreux produits et l'un des produits avec lequel nous aimerions le plus nous développer dans les années à venir est celui des baies de Huelva. Nous avons de l'expérience dans le calibrage des myrtilles au Pérou, où nous travaillons avec le plus grand producteur de myrtilles du monde, Camposol, ainsi qu'au Chili, aux Pays-Bas et en Estonie, entre autres ».
Grande croissance en Amérique du Sud, en Chine, en Égypte, en Afrique du Sud et dans les pays de l'Est
Dans le reste du monde, son travail en Chine est également remarquable, où elle possède une filiale à Yantai. Elle y fabrique les machines pour le marché local et exporte vers le marché latino-américain, ce qui lui permet de proposer des lignes de calibrage à des prix plus compétitifs et de croître à pas de géant.
« Nous sommes présents sur les 5 continents. Nos 16 filiales dans le monde entier assurent un service de proximité à nos clients, ce qui est très important pour nous. L'Amérique du Sud est peut-être la région du monde où nous nous développons le plus, et plus encore depuis que nous avons notre nouvelle filiale au Pérou. Nous travaillons de plus en plus avec les myrtilles et les agrumes au Pérou, ainsi qu'au Chili, où nous mettons en œuvre un projet très important et futuriste avec un client important dans le domaine de l'automatisation et du contrôle de la traçabilité. Il convient également de noter notre croissance en Égypte avec les oranges, dont les volumes augmentent chaque année. L'Afrique du Sud devient de plus en plus importante pour nous en ce qui concerne les agrumes et les pommes, et maintenant aussi les myrtilles, et l'avenir semble prometteur pour la production de baies dans les pays de l'Est, où nous avons de plus en plus d'opportunités. »
La demande d'automatisation et de contrôle total de la traçabilité est de plus en plus forte. « Nous voulons que nos lignes soient autonomes »
Depuis des années, nous nous efforçons de trouver des solutions pour automatiser au maximum les lignes d'étalonnage, et l'année dernière, l'intérêt pour cette solution s'est encore renforcé. La pénurie croissante de main-d'œuvre et les mesures mises en œuvre par les gouvernements de tous les pays pour stopper la pandémie en sont les principales raisons. Actuellement, une grande partie de nos investissements en R&D est utilisée pour améliorer nos systèmes basés sur le Machine Learning et le Big data. Nos algorithmes l'utilisent déjà pour le tri et la traçabilité de nos lignes, afin que tout soit intégré dans un même processus, optimisant ainsi la compétitivité des entreprises qui font appel à cette technologie.
« Notre système de réception des données obtient des informations de toutes les parties des lignes d'étalonnage. L'opérateur peut facilement voir la performance de chaque ligne. Nous sommes très attentifs à la gestion des données sur la traçabilité, c'est pourquoi nous disposons d'un département de 6 ingénieurs pour le développement de cette technologie, qui permet de suivre chaque fruit sur les lignes, en les identifiant et en les séparant par exploitations et producteurs. De cette façon, nous obtenons un contrôle total de la traçabilité, ce qui évite de devoir arrêter les lignes à chaque fois que nous passons à un nouveau lot, ce qui permet de gagner beaucoup de temps. C'est une technologie que nous commençons à installer dans les grandes entreprises leaders du secteur des agrumes en Espagne, ainsi que dans celles qui travaillent avec les cerises. »
En ce qui concerne la qualité externe, en plus de disposer de caméras multi-spectres qui capturent toutes les informations, leurs systèmes, qui font appel à des algorithmes et à l'intelligence artificielle, aident à trouver tout défaut. « Nous avons la technologie brevetée Viotec 7 pour les agrumes, dont la lumière ultraviolette détecte la pourriture dans les clémentines, les mandarines et les oranges. Les deux grandes technologies que nous avons maintenant sur le marché pour le tri de la qualité externe sont Globalscan 7 + UV. »
Quant à la qualité interne, l'entreprise fournit la technologie Insight 2 pour analyser le Brix et l'acidité des agrumes, ainsi que les niveaux de matière sèche des avocats, « ce qui permet à nos clients de développer le segment du prêt-à-manger, qui change les habitudes de consommation des fruits tropicaux chez les consommateurs », précise Christophe. Le système IDD installé dans les calibrateurs détecte la pourriture interne des pommes et des poires, ainsi que des oignons.
Selon le PDG de Maf Roda Ibérica, l'analyse de la qualité interne réalisée par les calibreurs prend de plus en plus d'importance. « C'est l'avenir. C'est quelque chose qui devient de plus en plus courant. Par exemple, les fruits qui sont triés pour le marché asiatique bénéficient grandement de cette technologie, car les consommateurs de ce pays veulent surtout que les fruits soient sucrés, sinon ils seront rejetés. Il est important que les agrumes destinés à ces marchés aient des niveaux de Brix suffisamment élevés et nous y parvenons avec notre technologie Insight 2. C'est le cas du plus grand producteur et distributeur d'agrumes de Chine, qui calibre environ 250 tonnes par heure et n'utilise que l'analyse interne de la qualité, sélectionnant et triant les fruits pour la consommation fraîche et pour l'industrie du jus.
« C'est une technologie qui va sans aucun doute se développer, et l'un de nos principaux objectifs est de continuer à la développer, ainsi que l'automatisation et le contrôle de l'information pour une traçabilité totale. Tout est mis en œuvre dans les lignes de manière simple et intuitive pour les opérateurs. Nous voulons que nos lignes de calibrage et de triage soient autonomes et n'aient pas besoin d'un ingénieur de la NASA pour les faire fonctionner », explique Christophe Blanc.
Pour plus d'informations : 
María Cabello
Roda Ibérica S.L.
Avda. de la LLIBERTAT Nº 53
46600 Alzira • Espagne
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