Pendant des années, David van Steenkiste a été herboriste au restaurant étoilé Hertog Jan, tout en gérant l'entreprise d'herboristerie Herbas. David a maintenant vendu son entreprise et a créé Plant-T, une société qui commercialise des tours à plantes. « Une tour à plantes est en fait une ferme verticale miniature. Vous pouvez y faire pousser des herbes, des fleurs, des légumes et des fruits », explique David.
« Nous avons deux modèles disponibles : une tour de 1,50 mètre pouvant accueillir 20 plantes et une de 2,10 mètres pouvant accueillir 36 plantes. Le petit modèle est particulièrement apprécié des particuliers qui veulent cultiver des légumes ou des herbes aromatiques dans leur jardin ou sur leur toit-terrasse. Les grandes tours sont demandées par les chefs cuisiniers, les écoles, les prisons, les parcs d'attractions, les hôpitaux, les supermarchés, les grossistes en fruits et légumes, bref, tous ceux auxquels on peut penser. Tout le monde peut les utiliser et elles peuvent être utilisées à l'intérieur comme à l'extérieur. Comme elles ne sont pas remplies de terre, les tours ne pèsent rien, ce qui les rend très faciles à déplacer. »
Le processus de culture
« Pour commencer à pousser, les graines sont placées dans un petit bloc de fibre de pierre naturelle pour un processus de germination sans terre. Lorsque les semis sont prêts, nous les plaçons dans les cavités de croissance de la tour afin que les racines des plantes puissent se développer dans la tour. Nous mélangeons le réservoir avec une solution nutritive minérale ionique. Une pompe submersible est placée dans le réservoir pour souffler la solution nutritive à travers le centre des pots de culture, jusqu'au sommet de la tour. Lorsque la solution nutritive atteint le sommet, elle passe par un dispositif spécial qui la fait s'égoutter régulièrement vers le réservoir inférieur ».
Les tours dans un jardin de restaurant
« Pendant que le mélange liquide est rincé pour nourrir les racines des plantes, la solution minérale est oxygénée par gravité, créant ainsi des conditions favorables à l'absorption des nutriments », poursuit David. « Outre le fait qu'elle utilise jusqu'à 95 % d'eau en moins que les autres méthodes de culture conventionnelles, la culture verticale permet de gagner de l'espace puisqu'il est possible de faire pousser entre 250 000 et 500 000 plantes par hectare. »
Champignons et endives
En plus des herbes, des fleurs comestibles, des fruits et des légumes, David a également fait des essais avec des champignons. « Nous avons mis la tour à plantes dans une cave sombre et nous avons réussi à faire pousser des champignons et des endives. C'est un très beau système, mais aussi un système d'avenir. La terre se réchauffe, elle devient aussi plus sèche et la disponibilité de l'eau se fait rare. Le prix des terres agricoles augmente également. Vous voyez, les tours de plantes ne vont pas être la grande solution à ces problèmes, mais elles font certainement leur part. Avec ce système, vous pouvez faire pousser votre propre produit, dans un espace limité. Ça ne pourrait pas être plus facile, n'est-ce pas ? »
Pousses
Pour plus d'informations :
David van Steenkiste
Plant-T
Sint-Jorisstraat 83 B
B-8730 Beernem. Belgique
[email protected]
www.plant-t.be