La saison espagnole des fruits à noyau débute lorsque les fruits commencent à mûrir, ce qui se produit cette année avec une dizaine de jours de retard par rapport à la saison précédente, où le début était assez précoce. L'offre ne sera pas élevée cette année en raison de l'impact d'événements météorologiques défavorables, ce qui pourrait donner une impulsion aux prix, comme ce fut le cas l'année dernière.
« Cette semaine, nous avons commencé la récolte des premières pêches à peau rouge et à chair jaune dans nos exploitations de Huelva et de Séville, et la semaine prochaine, nous commencerons par les nectarines. Bien que nous commencions plus tard cette année, ce sont en fait des dates de récolte normales », déclare Carlos Echeveste, directeur commercial de Frutaria.
Le nombre d'heures de froid pendant l'hiver, lorsque les arbres sont en période de dormance, a été plus que suffisant. Cependant, à partir de la mi-mars, le froid a été excessif, provoquant des gelées dans la plupart des zones de production européennes. « En Espagne, les zones les plus précoces, à savoir les régions d'Andalousie et de Murcie, n'ont pratiquement pas été touchées, de sorte que l'impact de ces gelées sur l'approvisionnement en fruits du marché ne commencera à se faire sentir qu'à partir de la mi-juin. Cependant, d'une manière générale, l'offre d'abricots va être déficitaire de 50 % en Espagne tout au long de la campagne, comme en France », précise-t-il.
En ce qui concerne les prunes, un produit très représentatif pour cette entreprise, les volumes devraient être inférieurs aux prévisions initiales, tout en restant dans des niveaux normaux. Selon Carlos Echeveste : « La récolte de prunes à Badajoz sera environ 25 % inférieure à ce qui était initialement prévu, car nous nous attendions à des volumes records, mais ce sera une récolte plutôt normale. Il y aura moins de concurrence de la part de l'Italie, qui a été terriblement touchée par les gelées, et il y aura également beaucoup moins de prunes hongroises sur les marchés. La reprise du marché traditionnel brésilien a créé un scénario plus prometteur que celui de l'année dernière, bien qu'il y ait encore quelques incertitudes. Comment la pandémie affectera-t-elle la consommation avec des chiffres de contagion aussi quotidiens ? Comment affectera-t-elle le taux de change entre le real brésilien et l'euro ou le dollar ? Disposerons-nous des moyens logistiques nécessaires, la navigation étant toujours affectée par l'incident du canal de Suez ? Y aura-t-il suffisamment de reefers ? Quels seront les taux de fret ? »
« L'année ne sera pas facile et les prix à l'origine seront élevés. Cette saison, certains des fruits qui ont été sauvés du gel auront des dommages sur la peau, des noyaux ouverts ainsi que d'autres défauts, il faudra donc faire des efforts supplémentaires dans les promotions pour éviter le gaspillage. Nous devrons protéger la qualité du service. Nous garderons également un œil sur la météo dans les semaines à venir, car c'est maintenant une période où l'on enregistre souvent des pluies et de la grêle », dit-il.
Selon Carlos Echeveste, les marchés sont impatients de commencer à avoir des fruits d'été sur leurs étagères. « Il y a de la demande, et même beaucoup de demande. Je suis dans ce secteur depuis de nombreuses années et cela me surprend toujours, car malgré le printemps froid, nos clients nous demandent des fruits à noyau plutôt que des agrumes. Nous pensons que cette tendance va se poursuivre tout au long de la saison. Pour l'instant, les volumes disponibles sont encore insignifiants, mais dans deux semaines, il y aura déjà une offre conséquente. »
Renouvellement variétal à grande échelle
La production de fruits à noyau de Frutaria est répartie sur la majeure partie de l'Espagne, avec des plantations à Séville, Huelva, Badajoz, Saragosse et Huesca, commençant à la mi-avril avec les nectarines et les pêches, et se terminant en octobre avec les prunes.
L'entreprise est actuellement engagée dans un important renouvellement variétal de toutes les variétés de fruits à noyau, y compris les cerises, qui arriveront dans une semaine, avec une récolte complète attendue. « Pour cette saison, nous avons replanté environ 120 hectares avec des variétés nouvelles et améliorées de nectarines rondes et plates, de pêches, de pêches plates et de cerises. Nous recherchons des fruits plus savoureux et qui se conservent mieux, afin que les consommateurs en redemandent. Dans nos propres champs d'essais et de sélection, ainsi que dans ceux de notre société sœur ASF Edition, nous nous engageons à cultiver des variétés qui sont rentables pour tous les maillons de la chaîne », explique le directeur commercial de Frutaria.
Entre 2019 et 2020, des milliers d'hectares d'arbres fruitiers à noyau ont été arrachés en Espagne en raison de mauvaises campagnes aux prix ruineux, bien que cette tendance semble changer depuis la fin de la saison dernière et que certains producteurs aient été encouragés à investir dans de nouvelles variétés. « Si cette année est de nouveau bonne en termes de prix, la tendance à la hausse devrait se poursuivre », affirme Carlos Echeveste.
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