Le changement climatique est en grande partie responsable de l'augmentation des dégâts causés par le gel. Il suffit de penser aux récents fronts froids qui ont touché d'abord l'Espagne, puis le centre et le nord de l'Italie, entraînant des pertes allant jusqu'à 60 % de la production de fruits. Les événements météorologiques extrêmes seront plus fréquents à l'avenir, entraînant une floraison précoce suivie de brèves précipitations.
Salvatore Torrisi
Depuis quelque temps, les producteurs ont commencé à utiliser des ventilateurs pour protéger les cultures contre le gel, souvent destructeur.
FreshPlaza s'est entretenu avec Salvatore Torrisi, le fondateur d'A.I.D. (Agriculture Industrial Development) qui travaille dans le secteur des technologies anti-gel depuis plus de 50 ans.
« Depuis les années 1970, A.I.D. est l'un des principaux producteurs de ventilateurs anti-gel. Nous avons construit plus de 6 000 ventilateurs installés en Italie, en Californie, en Australie, en Grèce, en Israël, en Turquie, en France et en Espagne. Nous avons commencé dans le but de protéger les agrumes mais, ces dernières années, nos solutions ont également été utilisées dans les vergers et les vignobles. »
Les ventilateurs A.I.D. ont ensuite évolué pour devenir des machines polyvalentes qui protègent les plantes et qui peuvent également être utilisées pour effectuer des traitements phytosanitaires et biostimulants rapides. Ils peuvent également être utilisés pour protéger les citronniers contre le mal secco.
« Ces derniers jours, le gel a endommagé les vergers du centre et du nord de l'Italie et de la France, compromettant une bonne partie de la production. Notre technologie a atténué et même évité l'effet du gel dans les vergers, les oliveraies et même les cultures en plein champ. Récemment, pour répondre à la demande des producteurs français, nous avons développé un nouveau système parfait pour les variétés de pommes prestigieuses et les vignobles de Champagne. »
« La zone protégée par un ventilateur a une forme ovale, qui s'oriente en fonction de la direction et de l'intensité de la brise nocturne. En général, environ 2/3 de la zone protégée se trouvent dans le sens de la brise, tandis qu'1/3 se trouve devant. Les isothermes montrent également que les ventilateurs sont plus efficaces à 20 m des unités et que la protection s'étend à 5-7 hectares. Les ventilateurs mélangent les couches d'air plus chaudes qui se forment à 14-15 m au-dessus du sol (couche d'inversion) avec l'air plus frais qui entoure les arbres. En général, la température pendant un épisode de gel est de 4,5 - 5,0°C plus basse autour des plantes qu'à 15-18 m du sol. »
« Nous pouvons donc dire que la fonction des ventilateurs pendant un épisode de gel est de mélanger des couches d'air plus chaudes avec des couches d'air plus froides pour augmenter la température des feuilles, des fruits et des fleurs d'environ 50-60 %. »
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