La startup Ripe Robotics, basée à Shepparton, travaille sur un prototype automatisé appelé Eve, visant à récolter les fruits dans les deux sous-secteurs des pommes et des oranges. Les entrepreneurs cherchent à corriger les effets de la pénurie de main-d'œuvre qui pèse sur l'industrie fruitière.
Ripe Robotics, fondée à Sydney, était l'une des 13 entreprises du monde entier sélectionnées pour faire partie de ce groupe prestigieux et collaboratif. Plus récemment, elle a été choisie pour faire partie de la cohorte d'hiver des start-ups australiennes et néo-zélandaises de l'accélérateur Startmate.
Depuis ses origines avec le programme INCUBATE de l'Université de Sydney en 2019, Ripe Robotics reçoit maintenant des appels du monde entier demandant quand un robot commercial de cueillette de fruits sera disponible, mais ils devront attendre que les producteurs australiens de pommes, d'agrumes et de fruits à noyau testent la technologie en développement.
Selon Leopold Lucas, le projet est né de l'intérêt de Jay pour repousser les limites de ce que l'intelligence artificielle peut accomplir, combiné à leur désir commun de « produire quelque chose de significatif et de précieux ».
« Nous nous sommes rendus compte que l'agriculture avait de bien plus grandes possibilités d'expansion et qu'elle avait été laissée de côté par l'innovation qui a profité à de nombreux autres secteurs », a-t-il déclaré à businessnewsaustralia.com.
Il explique que les pommes ont été choisies comme première culture cible en raison de la manière dont elles sont désormais produites sur des treillis bidimensionnels dans de nombreux cas, ce qui permet aux producteurs d'obtenir de meilleurs rendements et une meilleure qualité de fruits.