Le secteur des fruits et légumes dispose d'un segment de produits très particulier qui fournit une composante multisensorielle aux aliments. Il apporte des nuances de saveur, des colorations, des arômes, de nouvelles textures et une esthétique visuelle attrayante. Ces produits sont également une source de composés bioactifs, aux nombreuses propriétés bénéfiques et même médicinales. On parle bien de fleurs comestibles, et Innoflower, qui s'y consacre depuis cinq ans déjà, propose cette année ses nouvelles gammes de produits aux chefs et aux consommateurs.
Une parcelle avec des mini-pensées
« Nous avons une gamme très large, avec 50 espèces différentes de fleurs comestibles que nous cultivons toute l'année. Nous avons réussi à garder les pensées et les mini-pensées dans notre catalogue 12 mois par an. Nous cultivons les fleurs dans nos trois exploitations, dont deux sont situées à Saragosse et l'autre à Soria. Elles sont cultivées de différentes façons - sous tunnel, sous filet ou en pleine terre - et en pots, ce qui facilite à la fois la manipulation des plantes ainsi que la récolte. Nous collaborons également avec la Fondation Rey Ardid pour l'emploi de personnes handicapées », explique Laura Carrera, PDG de l'entreprise de Soria. « Le monde des fleurs comestibles est très différent de celui des fleurs de pépinière, car en plus de nous concentrer sur la plante, nous nous concentrons sur la santé de la fleur pour offrir un produit de qualité et garantir sa traçabilité et sa sécurité alimentaire. De fait, nous sommes la première entreprise de fleurs comestibles de tout le nord de l'Espagne à avoir obtenu une certification Global G.A.P. ».
Montañita, la marque sous laquelle les fleurs fraîches sont commercialisées.
Après un parcours réussi dès ses débuts, Innoflower et ses produits ont été reconnus et récompensés par de nombreux prix de l'innovation et de l'alimentation, ainsi que par une croissance continue. La pandémie et la fermeture de la filière HoReCa ont constitué un tournant pour l'entreprise. Jusqu'alors, 90 % des ventes correspondaient à des fleurs comestibles fraîches, et 80-90 % de celles-ci étaient réalisées auprès de ce seul canal. Cependant, l'entreprise a non seulement réussi à surmonter ce marasme, mais elle en est même ressortie plus forte.
Gamme Suri.
« Il est indéniable que le Covid nous a durement touchés. Nous avions perdu tous les investissements réalisés au cours des mois précédents, dans la mesure où nous avions planté en octobre, novembre et décembre ce que nous allions vendre en mars, avril et mai. Nous avons donc essayé de rester positifs et avons décidé d'essayer d'utiliser au mieux le temps dont nous disposions soudainement. À la fin du mois d'avril, la plupart des travailleurs étaient en congés payés et nous avons commencé à réfléchir à ce que nous pourrions faire avec toutes ces fleurs que nous avions et que nous jetions. C'est ainsi que nous avons donné forme à toutes nos nouvelles lignes de transformation », explique Laura.
Des sucettes de fleurs comestibles.
« En plus de continuer à commercialiser des fleurs fraîches et cristallisées, nous sommes devenus l'entreprise proposant la plus large gamme de fleurs comestibles déshydratées au monde. Nous avons créé une ligne de fleurs pressées unique en Espagne qui est largement utilisée dans la confiserie créative. Nous avons également lancé des sucettes avec des fleurs pressées et cristallisées adaptées aux diabétiques, qui sont très demandées. En fait, la demande a été si forte que, à certains moments, nous avons connu des délais de livraison allant jusqu'à un mois pour nos commandes. Nous avons également lancé une gamme de fleurs lyophilisées de qualité supérieure dans des récipients en verre recyclables et réutilisables. La lyophilisation est un procédé par lequel les fleurs sont conservées tout en maintenant leur structure et leur composition. Elles conservent ainsi leurs propriétés », explique Laura.
Menthe, tagete et pensées lyophilisées
« Nous participons également à un projet avec le groupe Procerealtech de l'Université de Valladolid, en réalisant un paramétrage du processus de lyophilisation des fleurs comestibles. C'est l'un des premiers réalisés dans ce domaine. Il nous permet d'étudier et de rechercher les meilleures conditions afin d'obtenir le plus beau produit. »
Des ingrédients qui ne sont pas réservés qu'aux chefs
Makro, la plus grande chaîne de vente en gros du monde et l'un des principaux fournisseurs de la filière HoReCa en Europe, était le principal client d'Innoflower. Cependant, les confinements et l'évolution vers une plus grande cuisine familiale ont rapproché les fleurs comestibles des consommateurs, ce qui s'est reflété dans la nette augmentation des ventes en ligne de l'entreprise.
« Depuis le début de la pandémie, nous avons constaté une augmentation du nombre de clients privés, de gastronomes et de chefs à domicile qui ont réussi à créer des menus spéciaux avec nos fleurs. Les réactions des clients ont également été impressionnantes et très gratifiantes », déclare la directrice générale d'Innoflower. « En ce moment, elles donnent un grand coup de pouce au monde de la pâtisserie. Instagram est devenu une plateforme très importante pour nos produits. Nos fleurs ne sont que des ingrédients, ce sont les chefs qui créent la beauté dans les plats avec elles », ajoute Laura.
Fleurs et agrumes déshydratés biologiques, un mélange alchimique
Suite à une commande personnalisée d'un client français, Innoflower a également inclus dans sa gamme une ligne d'agrumes déshydratés biologiques, qui est passée du statut de simple nouveauté à celui de nouvelle innovation de l'entreprise.
« Avec les fleurs déshydratées, nous avons créé des mélanges pour les infusions. Les mini-pensées, par exemple, sont chargées de polyphénols, des composés antioxydants naturels des fleurs qui donnent à l'eau une couleur vert turquoise lorsqu'elle est infusée, et lorsqu'on ajoute du citron déshydraté, qui est acide, le pH de l'infusion change et la couleur devient rose », explique le professionnel. « De nombreux clients ont déjà eu l'occasion d'essayer nos infusions d'agrumes et de fleurs déshydratées après que le groupe Unica, avec lequel nous avons collaboré, les a incluses dans sa Healthy Box. »
Pour plus d'informations :
Laura Carrera, PDG
Innoflower
Tél. : +34 697 16 22 68
[email protected]
www.innoflower.com