Quel est l'avenir de l'asperge ? C'était le sujet de discussion de l'événement « Exploring Bejo's world » organisé par la société néerlandaise Bejo Zaden. Plusieurs parties prenantes du marché de l'asperge ont réfléchi aux plus grands défis futurs du légume.
Les principaux obstacles sont la pénurie de main-d'œuvre et la durabilité de la culture. A également été abordé la question de savoir comment atteindre une nouvelle génération de consommateurs. Selon les panélistes, il est particulièrement important d'améliorer suffisamment le profil des asperges. Il s'agit d'assurer l'avenir de ce produit.
« Vous devez attirer l'attention des gens sur les asperges. Si vous ne le faites pas, elle deviendra un légume oublié dans quelques années », prévient Anneke Ammerlaan, analyste des tendances alimentaires chez Vision on Food. « Ce sont surtout les plus de 65 ans qui mangent des asperges. La jeune génération est en train de perdre le lien avec ce produit. Je pense que nous devrions nous concentrer sur les différentes façons de préparer les asperges. Cela augmentera son attrait. »
Il existe toutefois une tendance chez les jeunes. « Beaucoup d'entre eux ont déjà consommé des asperges, mais principalement avec leurs parents. Peu d'entre eux les cuisinent eux-mêmes. Pourtant, il y a tellement de bonnes façons de préparer les asperges. Beaucoup de jeunes commencent à manger plus international. L'asperge verte est utilisée dans les plats asiatiques, par exemple », explique Anneke.
« Mais l'asperge blanche est souvent mise en avant de manière classique. On la prépare avec du jambon et des œufs. Il faut rendre attrayante l'expérience de l'asperge blanche. Il faut la promouvoir en l'incorporant dans des plats simples et modernes. Moi, par exemple, je l'aime bien sautée avec un peu de sauce soja. Il faut montrer ce que l'on peut faire avec elle. »
Rick Mengers est chef de produit chez ZON fruits et légumes. Il a partagé son point de vue. « Il y a eu beaucoup d'investissements dans la commercialisation des asperges. Les ventes ont augmenté de 7,6 % et celles-ci augmentent annuellement d'environ 1,5 %. De grands influenceurs collaborent pour promouvoir les asperges également. Cette attention a été reçue très positivement. »
Le producteur néerlandais Willem van Gerven suggère d'utiliser de nouveaux canaux pour rendre les asperges plus attrayantes pour la jeune génération. « Vous pouvez utiliser les réseaux sociaux pour essayer de mettre en avant l'asperge. Mais vous pouvez aussi la faire figurer en bonne place dans les supermarchés, par exemple. »
« Lorsque le printemps commence, les gens pensent automatiquement aux asperges blanches. Les supermarchés doivent s'en rendre compte. Ils doivent placer ce produit à l'avant d'un présentoir. Puis l'entourer de divers produits que les gens peuvent utiliser pour des plats d'asperges. Cela incitera les gens à cuisiner avec cet or blanc. »
Rick admet que la commodité est cruciale pour les jeunes acheteurs. « Personne n'aime passer des heures dans la cuisine. Les asperges pelées sont donc particulièrement appréciées. Leur production demande néanmoins beaucoup plus de travail. » Dans l'ensemble, les panélistes ont déterminé que, pour l'avenir des asperges, la priorité est d'atteindre les consommateurs. Non seulement les consommateurs actuels, mais aussi les futurs consommateurs. « Si vous présentez bien les asperges, elles se vendent toutes seules », conclut Rick.