« North Bay Produce n'est pas nouvelle en Europe. Bien que, son bureau aux Pays-Bas le soit », commence Wilco Arts, directeur des ventes de North Bay Produce Europe, à propos de l'ouverture de cette succursale. « En raison du Brexit, North Bay a ouvert ce bureau en avril 2020 ».
Cette coopérative américaine compte des producteurs en Amérique du Nord, centrale et du Sud. Elle s'est installée au Royaume-Uni en 2010.
C'était pour pouvoir approvisionner ce pays en myrtilles, pois gourmands et pois mange-tout. L'implantation au Royaume-Uni s'est faite sous la direction de Philip Symons, directeur des ventes pour l'Europe. À partir de là, North Bay a progressivement commencé à faire des incursions dans le reste de l'Europe également. « Il était autrefois beaucoup plus facile d'envoyer des produits particuliers dans les deux sens. Aujourd'hui, il y a tellement de paperasserie que cela ne vaut presque plus la peine. Vous ne pouvez pas vous permettre des retards avec les fruits rouges ».
« Vous voulez le faire parvenir aux consommateurs le plus rapidement possible. C'est pourquoi nous essayons maintenant de faire des importations à partir de l'origine d'une manière qui satisfait aux exigences de l'Angleterre. Il faut que cela aille directement là-bas. Et ce dont le reste de l'Europe a besoin arrive aux Pays-Bas. Ensuite, il faut échanger le moins possible entre les deux destinations. Le produit se retrouve alors du bon côté du canal », explique Wilco.
Croissance et potentiel
Le Royaume-Uni est un marché important pour la myrtille, avec des chiffres de consommation élevés. Wilco estime toutefois que le marché du reste de l'Europe connaît actuellement une expansion plus rapide. « De manière générale, il y a encore beaucoup de croissance en Europe. La croissance du Royaume-Uni n'est peut-être pas aussi forte qu'en Europe actuellement. Mais par rapport aux volumes vendus au Royaume-Uni, il y a encore beaucoup d'argent à gagner dans certaines parties de l'Europe. » Les programmes de North Bay sont également en expansion. « Cette année, nous commercialisons 1,5 million de kg de myrtilles de plus que l'an dernier ».
« Cela porte le volume total à environ 5,5 millions de kg. Il y a encore beaucoup de croissance et de potentiel dans ce domaine. » Lors de la commercialisation des myrtilles, North Bay recherche délibérément la distribution et la livraison dans de nombreux pays de l'UE et au Royaume-Uni. « Nous avons un volume limité de myrtilles disponibles, donc nous essayons de trouver le bon mélange dans les ventes pour nos producteurs. Cela signifie également que nous cherchons à savoir où nous pouvons obtenir les meilleurs résultats. En distribuant dans toute l'Europe, nous avons une bonne répartition des ventes à de bons prix moyens. »
Une croissance responsable
Selon M. Arts, outre la demande croissante, la superficie mondiale consacrée à la myrtille est également en expansion. Il ne s'attend pas à ce que les prix augmentent en conséquence. Mais il ne pense pas non plus que l'augmentation de l'offre conduira directement à des réductions de prix. « La croissance potentielle en Europe signifie que les volumes de myrtilles peuvent être augmentés de manière responsable. Avec les bonnes variétés et les bons programmes, nous pouvons réaliser de bons prix pour nos producteurs. »
Ouverture du siège social à Traverse City en 2020
Selon Wilco, il est temps de remplacer partiellement les variétés traditionnelles et anciennes par des variétés plus récentes. À cette fin, North Bay a également rejoint le programme de variétés Sekoya de Fall Creek. « Les producteurs ont tendance à essayer de se différencier avec de meilleurs produits et variétés. Ils essaient de cultiver des myrtilles plus croquantes, plus savoureuses et dont la durée de conservation est plus longue. Nous cherchons toujours à nous améliorer. Le produit standard peut donner de bons résultats. Les consommateurs, cependant, demandent parfois quelque chose de différent, et nous essayons de répondre à cette demande. »
Sekoya
North Bay ne cherche pas seulement à trouver le bon mélange, en termes de ventes, mais aussi en termes de culture. « Nos cultivateurs plantent les variétés standard et libres. Une partie de notre production se concentrera sur les variétés plus récentes, propres au programme Sekoya », explique Wilco. Une partie de cette culture pourrait également avoir lieu en Europe. « Nous examinons s'il existe des possibilités pour nous de fournir nos propres variétés toute l'année en Europe. »
Les myrtilles biologiques font également de plus en plus partie du tableau, dit-il. Les conditions que doivent remplir les produits biologiques peuvent différer d'un pays à l'autre, ce qui complique l'importation. « Ce qui est biologique pour l'Amérique ne l'est pas encore pour l'Europe. Nous examinons comment North Bay Europe pourrait s'ajouter à ce segment, dans lequel nous aimerions nous développer », conclut Wilco.
Wilco Arts
North Bay Produce Europe
Tél. : +31 (0)6 1552 1989
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www.northbayproduce.com