La société internationale d'agritech, Aerobotics, affirme avoir prouvé qu'avec la hausse des coûts des intrants pour les cultivateurs, l'agriculture de précision devenait plus importante pour tirer le meilleur parti de chaque plante.
Aerobotics a été fondée en 2014 dans le but d'optimiser les rendements pour les producteurs de l'industrie des cultures pérennes. Le directeur général australien, Dr Yoav Yichie, explique que l'approche de l'entreprise consiste à collecter les données des drones, à créer un modèle numérique de chaque plante de l'exploitation et à mesurer les performances de l'arbre par rapport à son potentiel.
« Avec les limitations et la taille des exploitations, il est vraiment difficile pour les producteurs de gérer efficacement leurs vergers », a-t-il déclaré. « Les défis liés à la main-d'œuvre et à la disponibilité de l'eau sont les principaux facteurs sur lesquels nous intervenons. Ainsi, si l'on considère une exploitation d'agrumes de 400 ha, par exemple, comprendre quels blocs ou quels vergers nécessitent le plus d'attention, en termes de carences nutritionnelles ou de problèmes d'irrigation, aide vraiment les producteurs à concentrer leurs efforts tout en utilisant la main-d'œuvre et les ressources à bon escient. Nous mettons également en évidence les risques potentiels et ce sur quoi le producteur pourrait vouloir se concentrer pour améliorer le rendement et réduire les responsabilités de l'exploitation. En termes d'intrants, les prix des engrais ont explosé. Nous pouvons donc identifier les vergers qui en ont le plus besoin, de sorte que les engrais supplémentaires ne soient alloués qu'à ces zones en déficit. Cela peut permettre au producteur d'économiser beaucoup d'argent et, bien sûr, d'être plus durable. »
Fondée à l'origine au Cap, en Afrique du Sud, l'entreprise est présente dans 18 pays et travaille avec certaines des plus grandes entreprises fruitières du monde, notamment dans le domaine des agrumes, des amandes et du macadamia. Aerobotics a travaillé avec un certain nombre d'entreprises agroalimentaires en Australie, notamment dans le domaine des agrumes, des avocats, des mangues et des pommes, ainsi que du macadamia, des amandes et des noix.
« Nous utilisons un drone monté avec des caméras multispectrales et thermiques », explique le Dr Yichie. « Les informations que nous fournissons comprennent le comptage des arbres et les chiffres de l'inventaire afin que vous sachiez combien d'arbres vous avez sur votre exploitation et combien il en manque. Cela peut vraiment aider les producteurs dans leurs programmes de replantation, car ils peuvent facilement télécharger un fichier et l'envoyer à la pépinière pour commander de nouveaux arbres. Nous fournissons également une carte de santé des arbres, qui mesure la verdeur de la canopée et la capacité des arbres à réaliser la photosynthèse. Cela aide les producteurs à comprendre quels blocs sont moins uniformes et où il existe des conditions sous-optimales pour produire des fruits de qualité. Ces informations sont importantes car elles aident les producteurs à concentrer leurs efforts et à prendre des mesures au bon moment et au bon endroit. C'est la clé de notre offre : générer des cartes et des rapports agronomiques pour les producteurs afin de remédier aux risques sur l'exploitation, et finalement réduire la variabilité, et une meilleure quantité et qualité de rendement. »
Photos ci-dessus et ci-dessous : exemples tirés de la plateforme Aerobotics Irrigation Mapping
Le Dr Yichie explique que s'il existe des options de télédétection, les drones offrent une meilleure résolution que les avions. Les drones peuvent voler plus bas et faire la distinction entre un arbre et un objet non arboré avec une plus grande précision, ce qui est essentiel pour générer des informations à partir de l'imagerie.
De plus, les drones offrent une plus grande flexibilité quant au moment du vol, ce qui permet à Aerobotics de s'aligner sur les pratiques agricoles et la phénologie des plantes des producteurs. Les producteurs qui utilisent la technologie des drones d'Aerobotics ont signalé une amélioration de l'uniformité des vergers et des rendements plus élevés.
« Nous volons dans un but précis. Les producteurs avec lesquels nous travaillons depuis deux ou trois saisons ont obtenu une plus 
grande efficacité dans leurs opérations agricoles en plus d'une augmentation des rendements, et pas seulement en termes de volumes », a déclaré le Dr Yichie. « Si vous regardez une culture comme les agrumes, vous voulez obtenir un tonnage élevé pour vos hectares, mais vous voulez aussi obtenir des fruits de la bonne taille et de la bonne qualité saison après saison. Nous avons reçu des réactions positives à ce sujet sur le terrain. Nos outils, comme la cartographie de l'irrigation, permettent aux producteurs de s'assurer que leurs arbres sont irrigués et fertilisés efficacement, afin d'atteindre leurs objectifs. »
Pour plus d'informations :
Dr Yoav Yichie
Aerobotics
Tél. : +61 423 950 045
[email protected]
www.aerobotics.com