« Il est certain que le marché est globalement en croissance », déclare Raf Fissette de Berrymark. Cette entreprise belge fournit des fruits surgelés et des purées à l'industrie alimentaire du monde entier. Selon lui, le marché des fruits surgelés s'est généralement bien porté ces dernières années. « C'est un marché en croissance, et nos volumes de vente ont augmenté ces dernières années. Il y a une tendance mondiale à la hausse ».
Selon Raf, la consommation totale de fruits surgelés a augmenté parce que, pendant la pandémie, les consommateurs se sont familiarisés avec les petits paquets de fruits surgelés dans les supermarchés. « Cette tendance est en train de se développer. Les gens avaient l'habitude de penser que les fruits surgelés sont de qualité inférieure, mais ce n'est plus le cas. Ils sont faciles à utiliser et vous les avez toujours à portée de main. Il y a maintenant un groupe cible plus large qui a appris à connaître le produit et qui continue à l'utiliser. »
Smoothies et fruits lyophilisés
La pandémie a été favorable à un autre secteur, celui des confitures. Selon Raf, la demande de confitures a augmenté en raison de la constitution de stocks. Mais les fruits congelés bénéficient également d'un intérêt accru en tant qu'ingrédient des smoothies. Et les fruits lyophilisés sont utilisés dans les céréales pour petit-déjeuner et les snacks sains. « Le marché des fruits lyophilisés a fortement augmenté ces dernières années. De gros volumes de fruits congelés, principalement rouges, y sont acheminés ».
« Le marché des smoothies et des cocktails est le seul marché véritablement nouveau à avoir émergé au cours des dix dernières années. » Berrymark voit également une croissance dans la partie biologique du marché. « Ce segment s'est fortement développé. Les fruits surgelés bio en tant que tels et comme ingrédient pour les yaourts ou les confitures ». On ne peut pas en dire autant des marchés de la restauration et des garnitures pour tartes, qui ont connu des moments difficiles pendant la pandémie. Ils sont toutefois en train de reprendre du poil de la bête.
Diffuser
Berrymark utilise une approche aussi large que possible sur le marché des fruits surgelés, tant pour l'approvisionnement que pour les ventes. Une stratégie qui s'est avérée payante, selon Raf. « Nous exportons vers une cinquantaine de pays dans le monde entier, ce qui est une répartition très confortable pour nous. Nous ne sommes pas dépendants d'un segment ou d'un pays en particulier. Cela a été très bénéfique pendant la pandémie, lorsque les ventes pour le secteur de la restauration ont stagné. La vente au détail a alors repris le marché, les clients de l'industrie produisant pour les supermarchés. »
Berrymark s'efforce également de maintenir des relations stables avec ses clients. « Nos acheteurs réguliers ont la priorité sur les acheteurs ponctuels qui peuvent acheter une fois par an. Par exemple, s'il y a peu de volume disponible à des prix élevés, comme l'année dernière, nous essayons de livrer le plus possible à nos clients réguliers. Nous essayons de traverser cette période ensemble, avec des prix raisonnables. Nous envisageons les choses à long terme. Même si le marché est très concurrentiel, nous avons réussi à nous constituer une belle clientèle stable ».
Mais l'entreprise voit aussi l'importance de la diversification de l'approvisionnement. « Nous nous approvisionnons de manière très large. Il y a toujours une récolte quelque part. Nous pouvons donc répartir les risques et, surtout si nous avons besoin de plus gros volumes, ne pas dépendre d'une seule origine. » Les mauvaises récoltes font partie de ces risques. Berrymark, par exemple, s'attend à une mauvaise récolte d'abricots en Espagne cette année. Elle doit donc essayer de trouver des abricots ailleurs.
Raf souligne que les taux de fret influencent de plus en plus la décision d'acheter des fruits. « Plus vous allez loin pour obtenir le fruit, plus il devient souvent cher. Ces frais de transport et la force du dollar font que certaines origines ne sont plus compétitives sur le marché européen », ajoute-t-il. Il n'est pas sûr de l'approvisionnement de cette année en provenance d'Ukraine. « Nous nous approvisionnons en myrtilles et en canneberges en provenance d'Ukraine ».
« Ces dernières années, ce pays s'est également très fortement développé vers les fraises, les framboises et les mûres sauvages », indique Raf. Il ajoute que l'Ukraine a connu de nombreux développements ces dernières années, avec la construction de nouvelles usines et la plantation de grands champs de baies par les agriculteurs. « Nous ne savons pas ce que cela va offrir cette saison. La question est de savoir s'ils peuvent commencer à produire et à récolter. »
Compromis
Selon M. Fissette, la hausse des prix et l'inflation sont également source d'incertitude. Il mentionne les coûts élevés de congélation qui affectent le processus de production. « Il y aura de bons calculs faits la saison prochaine pour éviter que trop de marchandises se retrouvent dans le congélateur ou pendant trop longtemps. Chaque kilo qui reste là pendant une semaine coûte de l'argent supplémentaire. Cela sera pris en compte lorsque la nouvelle récolte européenne à venir commencera ».
Berrymark inclut également les coûts plus élevés dans ses nouvelles négociations de contrats de vente, mais Raf dit que le goulot d'étranglement se situe au niveau des supermarchés. « Ils doivent accepter les prix de nos clients. Il faut essayer de trouver un équilibre, mais eux aussi doivent absorber une partie des coûts. » Il pense que l'ensemble de la chaîne doit supporter le fardeau car toutes les augmentations ne peuvent pas être répercutées. « Ce n'est pas infini, chacun devra faire des compromis pour atteindre un objectif mutuel », conclut Raf.
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Raf Fizette
Berrymark
Nijverheidslaan 5120
3800 Saint-Trond
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