Depuis la mi-août, les kiwaïs sont cueillies avec empressement en Styrie. Cette baie, inconnue il y a encore quelques années, est rapidement devenue un produit de niche saisonnier dans le commerce alimentaire autrichien. Johannes Pankarter, l'un des premiers producteurs de kiwaïs, fait le point sur la récolte de cette année.
Au départ, les présages pour la campagne de cette année étaient particulièrement bons, indique Johannes, avec le recul. « Au printemps, nous pouvions nous débrouiller particulièrement bien, sans irrigation antigel. Mais certaines des vagues de sécheresse qui ont suivi ont eu un impact sérieux. Sans cela, nous aurions certainement eu un rendement supérieur. Bien que nous ne puissions pas quantifier les pertes exactes à l'heure actuelle, je dirais qu'il s'agit plutôt d'une récolte régulière. »
Les kiwaïs ont des besoins en eau très élevés. Au point de vente, le produit est principalement commercialisé en barquettes de 125 grammes.
Dans environ deux semaines, la récolte de cette année devrait se terminer. « Grâce à une capacité de stockage ultramoderne et à de bonnes variétés stockables, nous pouvons commercialiser nos fruits jusqu'à environ un mois après la fin de la récolte. » Afin d'avoir un bon produit en quantité suffisante pour la première et la seconde moitié de la saison, Johannes Pankarter cultive plusieurs variétés dans sa plantation de 3,5 acres. « Le spectre des variétés bouge beaucoup, notamment parce que plusieurs facteurs, tels que l'apparence, la durée de conservation, la saveur ainsi que le rendement, doivent être pris en compte. »
Bien que le kiwaï ait réussi à se maintenir en tant qu'élément saisonnier dans le commerce de détail alimentaire autrichien, Johannes Pankarter estime que des améliorations sont encore possibles, notamment en ce qui concerne la fenêtre de commercialisation. « Je considère que l'augmentation du caractère saisonnier précoce est difficile, car nous avons déjà inclus plusieurs variétés précoces dans notre programme. Néanmoins, pour pouvoir servir nos clients plus tôt, nous commençons avec les produits portugais quelques semaines avant le début de la récolte nationale. »
Sur le plan de la commercialisation, la saison a été jusqu'à présent difficile pour les kiwaïs. « Les baies domestiques sont abondantes cette année. Nous constatons que les facteurs de vente, c'est-à-dire les baies à gros volume, comme les framboises et les myrtilles, deviennent plus actifs dans le commerce. À cet égard, le marché des baies est très concurrentiel et l'espace en rayon est plutôt limité, surtout pour un produit de niche comme les baies de kiwi. La tâche principale dans les années à venir sera donc de rapprocher la baie de kiwi du consommateur et de rendre le fruit davantage célèbre. »
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