Une nouvelle variété de banane Cavendish dotée d'une résistance complète au TR4 devrait être commercialisée à partir du début 2024. La société israélienne Rahan Meristem, avec l'aide de son partenaire colombien Luis Alberto Restrepo, président de Banarica Colombia, a développé des plants de banane Cavendish présentant une résistance totale à la maladie de Panama. D'autres améliorations du cultivar Cavendish sélectionné montrent une augmentation de la production de fruits de banane, une floraison précoce et une architecture améliorée de la plante.
La nouvelle variété de banane Cavendish avec une résistance complète au TR4
Après de nombreuses années de travaux scientifiques et d'essais en Israël et aux Pays-Bas, ainsi que d'essais sur le terrain dans des bananeraies aux Philippines, les chercheurs ont atteint leur objectif, à savoir sauver la célèbre banane Cavendish. Cette technologie n'implique pas de génie génétique.
La maladie de Panama, aussi connue sous le nom de fusariose du bananier (TR4), se propage rapidement et cause de graves dommages aux plantes, entraînant des pertes importantes pour les producteurs de bananes du monde entier. Jusqu'à présent, peu de cultivars de bananes présentant une certaine résistance à la TR4 ont été mis sur le marché. La stratégie la plus efficace a été de mettre en place des mesures de confinement et de biosécurité pour arrêter la propagation de la maladie.
Ron Diner, PDG de Rahan, a déclaré : « La souche TR4 de la maladie de Panama est le principal objet de la recherche dans l'industrie bananière. Le fait que notre technologie puisse bénéficier à l'industrie de la banane de diverses manières est une étape positive vers la commercialisation finale. Nous travaillons maintenant avec nos partenaires de Rahan pour sauver la banane Cavendish. »
Selon M. Diner, le développement de la nouvelle variété Cavendish a nécessité plus de sept ans de travail scientifique, y compris des essais en plein champ de la nouvelle variété, qui ont montré qu'elle était totalement résistante au Fusarium (TR4). Rahan a commencé par des mutations aléatoires dans des plantes de culture de tissus de bananes en Israël. Il a ensuite propagé une nouvelle lignée de plus de 10 000 variétés de Cavendish. Ces variétés ont ensuite été soumises à des expériences en serre à l'université de Wageningen, aux Pays-Bas, où elles ont été testées pour leur sensibilité et leur résistance. Des expériences en plein champ ont été réalisées aux Philippines pour les clones sélectionnés dans des champs infectés. En 2022, la variété de banane résistante au Fusarium a été testée, séquencée génomiquement et confirmée.
Parcelles d'essai aux Philippines montrant le contrôle (à gauche) et les nouvelles plantations TR4 (à droite).
« Les meilleurs clones des Philippines sont déjà en Colombie sous quarantaine. Ils seront plantés dans les zones infectées par le TR4 en Colombie en 2023 », conclut M. Diner. La disponibilité commerciale devrait suivre en 2024.
Pour plus d'informations :
Niv Zecharia
Rahan Meristem
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