L'univers des laitues est très large mais, malgré cela, la Romaine, dont la production de la Région de Murcie est clairement leader, continue d'occuper une place prépondérante sur le marché. « La laitue Romaine est une variété traditionnelle dont la consommation est assez stable, sans grandes fluctuations, et il semble y avoir une tendance à une plus grande consommation en Europe, à laquelle est destinée la majeure partie de notre production », commente José Luis Samper, d'Explotaciones Agrícolas Samper S.C.L. « 90 % de notre laitue Romaine est exportée, principalement vers la République Tchèque, l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France. En Espagne, la plupart des provinces ont un marché local et une consommation locale, sauf pendant les mois d'hiver, et il est très difficile d'atteindre les prix obtenus à l'exportation. »
« La saison se déroule plutôt bien, même si à cause des aléas climatiques nous avons eu des pertes. Nous devons tenir compte de tous les aléas qui peuvent survenir au cours de la saison et, pour tenter d'atténuer les effets de ce type d'épisodes sur nos cultures, nous plantons dans des zones plus élevées où le risque de débordement ou d'inondation est moindre. »
« Concrètement, nous avons des fermes dans les zones de Murcie et en Castille-La Manche, que nous combinons pour produire à la fois de la laitue Romaine et de la Little Gem verte et rouge tout au long de l'année », partage José Luis.
Little Gem est une variété de laitue dont la consommation a considérablement augmenté ces dernières années grâce à son format individuel, qui la rend pratique et facile à manipuler, tout en évitant le gaspillage. « En fait, la demande a connu un boom dans des pays comme l'Angleterre, la République Tchèque et la Suisse. Nous parlons d'une production de Little Gem qui triple celle de la laitue Romaine, même si nous constatons que cette dernière s'empare de plus en plus de leur territoire. »
« Mais la Little Gem a l'inconvénient de nécessiter un emballage ; la conservation en vrac est réduite à 24 heures » et elle ne serait absolument pas viable à l'exportation, rappelle José Luis Samper. « La réduction du plastique est notre cheval de bataille et nous nous concentrons chaque jour sur des solutions plus durables. En France, nous sommes déjà passés aux emballages compostables, mais le coût des matériaux est multiplié par cinq. Nous devons chercher des solutions qui soient également rentables pour nous et pour les consommateurs, qui sont ceux qui paient en fin de compte les coûts accrus de l'emballage du produit. »
En ce qui concerne les prix, la laitue suit actuellement une tendance à la baisse en raison d'une augmentation de l'offre nationale due aux conditions climatiques. Les températures élevées ont stimulé la production dans les plantations de Castille-La Manche, dans la région de Lorca et à Campo de Cartagena, commente José Luis Samper, qui les chevauche. « Normalement, lorsque la saison se termine en Castille-La Manche, nous commençons dans la région de Murcie, mais dans notre cas, nous terminerons à la fin de cette semaine alors que nous aurions dû y terminer il y a quinze jours. Cette augmentation de la production se fait sentir non seulement dans les prix mais aussi dans les quantités vendues. Mais cela sera encore plus visible le mois prochain car il est possible qu'il y ait une pénurie de laitues. »
Outre la concentration de l'offre espagnole en ce moment, la laitue est l'un des produits dont la production aux Pays-Bas - mais pas seulement là, en Europe centrale en général - pourrait être réduite par la fermeture d'une partie des serres en raison de la crise énergétique. « C'est ce que l'on attend et ce que nous attendons, non seulement pour la laitue, mais aussi pour les tomates, les courgettes et les concombres. Nous savons qu'aux Pays-Bas, les coûts de production ont énormément augmenté, mais tant que 20 à 25 jours ne se seront pas écoulés, nous ne saurons pas quel sera l'impact sur la production, même si personnellement, je pense qu'il sera élevé. »
Pour plus d'informations :
Explotaciones Agrícolas Samper S.C.L.
Finca Lo Mazón s/n
30590, Gea y Trunyols, Murcie (Espagne)
Tél. : +34 966 766 328
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