Face à la sécheresse et à l'inflation mondiale, les producteurs marocains doivent prouver leur résilience et leur ingéniosité, que ce soit en termes de technicité agricole, de solutions logistiques ou de modèles commerciaux. FreshPlaza s'est entretenu avec Ahmed Ait Bella, directeur général de l'exportateur Bella Fresh Products, qui entend sortir renforcé de cette crise.
L'exportateur a la particularité de travailler dans plusieurs régions et avec différents produits, ce qui lui permet d'approvisionner les marchés tout au long de l'année. Ainsi, l'entreprise produit des tomates à Agadir, de la pastèque à Zagora et Tata, du melon jaune à Taroudant, des poivrons et des piments autour de Casablanca, de l'avocat à Moulay Bousselham, etc. « En opérant dans plusieurs régions, nous pouvons réduire nos coûts de transport et améliorer la conservation des produits frais », explique Ait Bella.
Tous produits confondus, Ait Bella s'attend à une bonne saison malgré la sécheresse, et à une augmentation des volumes de 30 %, pour atteindre 10 000 tonnes d'exportations cette année.
« La saison a très bien débuté. En septembre, nous étions parmi les très rares à exporter des tomates. Les exportateurs marocains avaient épuisé leurs stocks après une campagne de 3 mois, et les producteurs espagnols arrivaient à la fin de leur récolte. Nous avons donc pu approvisionner le marché à un moment de perturbation, et nous avons même pu vendre des tomates marocaines à un prix légèrement supérieur à celui des tomates espagnoles. »
Bella Fresh Products exporte vers l'Europe, 50 à 60 % de la production étant destinée à la France, et le reste à d'autres pays comme l'Espagne et l'Italie. Ait Bella avoue qu'il « ne se soucie pas tant des marchés que de la production ». Il explique : « La production n'est pas illimitée. Nous arrivons à saturation pour les tomates, par exemple, et il n'est pas question d'entrer sur de nouveaux marchés. Notre principale préoccupation est de chercher à améliorer sans cesse la production et à offrir un produit de meilleure qualité, les débouchés suivront naturellement. »
Ait Bella résume sa vision du commerce international des produits frais en allant au-delà des mécanismes établis. « Plutôt que de combler des manques dans la demande, nous voulons installer une réputation d'entreprise stable et fiable, afin de fournir des produits lorsque personne d'autre ne le fait. » En bref, Ait Bella veut être « cette personne, ce héros, que vous pouvez toujours appeler. »
Et pour bâtir cette notoriété, la route est pavée de difficultés. Par exemple, la pénurie d'eau a rendu la production de pastèques impossible, voire même interdite dans certaines régions. La pastèque étant l'un des produits phares de Bella Fresh Products, l'entreprise a trouvé des solutions ailleurs, en déplaçant la production dans le pays voisin, la Mauritanie. « La Mauritanie a un sol et un climat très similaires aux régions où nous produisons au Maroc, en plus d'importantes réserves d'eau. En déplaçant notre production en Mauritanie, nous pouvons continuer à satisfaire nos clients.
La situation économique impose également ses complexités à l'entreprise, notamment avec l'augmentation du coût des intrants, des engrais et du transport. Ait Bella explique : « Nous avons fait des efforts commerciaux pendant longtemps, mais nous ne pouvons plus tenir. Il y aura sûrement des augmentations de prix en janvier 2023, quitte à réduire le tonnage. »
Plutôt que d'augmenter ses quantités de produits dont l'abondance entraîne une baisse des prix, Bella Fresh Products entend diversifier sa production. Ait Bella explique : « Nous avons par exemple découvert que nous pouvons produire des fruits exotiques avec une qualité similaire à celle de l'Amérique latine. Nous pouvons proposer des avocats semblables à ceux du Pérou, à juste deux pas de l'Europe. »
« Malgré les difficultés actuelles, les producteurs et exportateurs marocains vont rebondir. Nous avons démontré que notre résilience et nos partenaires savent qu'ils peuvent compter sur nous. »
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Ahmed Ait Bella
Bella Fresh Products
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