La framboise est la troisième baie la plus importante de la province de Huelva. Cette année, Freshuelva a annoncé une nouvelle baisse de sa superficie cultivée de 7,5 %, qui fera suite à la contraction de 9 % enregistrée la saison dernière en raison de l'impact de la concurrence des cultures des pays tiers. Et les résultats de cette saison diront si les 1 760 hectares qui font de l'Espagne le deuxième producteur de framboises de l'UE seront de nouveau réduits la saison prochaine.
« Cette année est ma première expérience dans la production de framboises, en culture hydroponique. Pour cette première expérience, nous avons fait venir les plantes de Pologne, où elles avaient été conservées au froid, et nous les avons plantées au début du mois d'octobre, ce qui coïncide avec la foire de Madrid. Nous avions prévu de récolter vers le 10 janvier, mais avec la chaleur d'octobre, les plantes ont commencé à se développer rapidement et nous avons eu la première récolte du 5 au 7 décembre », se souvient Simone Pierini.
Cette récolte précoce, qui dans de nombreuses cultures aurait pu constituer un énorme avantage comparatif - il suffit de penser à la recherche constante de précocité qui est poursuivie dans d'autres baies -, n'a pas été le cas pour les framboises, comme le souligne le directeur d'Agronom Berries Espagne, car « actuellement, nous sommes dans une mauvaise situation de marché. Normalement, cette semaine, comme la semaine dernière, les prix devraient être phénoménaux à l'approche de Noël, mais pour l'instant ils sont bien en dessous de ce qu'ils devraient être pour ces dates. »
« D'une part, il y a une certaine apathie dans la demande et d'autre part, depuis le mois d'août, il n'y a pas eu de pénurie de fruits sur le marché car beaucoup de fruits sont arrivés du Maroc avec des coûts et des prix beaucoup plus bas que les fruits espagnols. »
Et le fait est que ces derniers temps, au Maroc, des plantations se sont développées avec des variétés très productives de ce fruit à forte intensité de main-d'œuvre, souligne Simone, ce qui représente une concurrence « inquiétante » pour les producteurs de Huelva. Dans son rapport de la saison dernière, l'Observatoire des Prix et du Marché du Gouvernement Régional d'Andalousie a souligné que tout au long de la saison, près de 13 500 tonnes de framboises ont été importées d'Andalousie, principalement du Maroc et, en consultant les données de Datacomex, on découvre qu'en 2021, les importations de framboises au niveau national ont dépassé 33 700 tonnes, alors que Huelva produit des framboises presque toute l'année.
« La vérité est que nous sommes inquiets. Moi-même, qui ai commencé avec cette culture, ainsi que tout autre cultivateur historique, nous perdons de l'argent tous les jours. Le diesel baisse un peu, mais d'autres coûts, comme ceux de la main-d'œuvre, ne vont pas baisser. Je ne récolte que 100 kilos tous les deux jours, mais si j'avais trois palettes de framboises par jour, je devrais les vendre au prix que je peux obtenir, ou je devrais tout arracher. »
« Ici, nous travaillons dans le respect de toutes les exigences et certifications demandées par l'Union Européenne », souligne Simone, « mais il semble que dans d'autres pays, la seule barrière qui existe est celle des douanes. »
« Mon sentiment est que Huelva sera toujours très forte en fraise, mais que la framboise, qui ne profite que du répit qu'offre le Maroc entre décembre et avril, pourrait progressivement être laissée aux mains de spécialistes qui ont de bonnes lignes de vente, une bonne qualité et leur propre marque que les acheteurs peuvent reconnaître. »
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