« Les citrons sans pépins sont considérés comme le Saint-Graal de l'industrie des agrumes, car ils offrent une solution novatrice aux frustrations liées à l'élimination des pépins dans le jus fraîchement pressé », déclare Abs van Rooyen, fondateur de la marque de mandarines ClemenGold®, détenue par Fruitalyst.
L'entreprise a pris la tête de la commercialisation des citrons sans pépins du continent africain grâce à des droits exclusifs sur les deux variétés de citrons sans pépins disponibles pour les producteurs sud-africains.
Les citrons sans pépins, bien qu'ils ne soient pas encore disponibles en quantités suffisantes pour satisfaire la demande mondiale croissante, attirent de plus en plus l'attention des chefs et des cuisiniers du monde entier. La société note que les détaillants se montrent très intéressés par la conversion du rayon des citrons en citrons sans pépins, à condition que les producteurs soient en mesure de répondre à leur demande sur l'ensemble de l'année.
Actuellement, 9 % de tous les citrons en production en Afrique du Sud sont des citrons sans pépins, avec un total de 1 372 hectares de citrons sans pépins 2PH plantés depuis 2015.
« Il est possible d'étendre les plantations de citrons sans pépins sur 3 000 hectares supplémentaires (environ 1 000 hectares dans le Nord et 2 000 hectares dans la région du Cap) », explique M. Abs.
La modification du protocole d'expédition des agrumes en Chine est une aubaine pour les citrons sans pépins de l'Afrique du Sud
Suite à la modification du protocole de stérilisation à froid pour l'exportation de citrons vers la Chine en 2021, Fruitalyst a lancé la marque LemonGold avec succès auprès de trois destinataires sélectionnés en Chine.
« Le changement de protocole d'expédition a ouvert un vaste marché pour les citrons sans pépins d'Afrique du Sud. En Chine, les fruits de qualité supérieure sont très prisés et les marques importées sont vénérées pour leur qualité. Notre empreinte et les relations établies avec ces importateurs et détaillants nous offrent des possibilités de marketing intéressantes à explorer et leur enthousiasme pour la marque et les campagnes de marketing est une source d'inspiration », déclare Adéle Ackermann, responsable du marketing.
Elle ajoute que plusieurs marchés mondiaux sont prêts à accueillir les citrons sans pépins et les marques associées à ce produit, et qu'ils sont enthousiastes à l'idée de les proposer. « Avec l'introduction de la marque de citrons sans pépins LemonGold en Afrique du Sud, en Europe et en Asie, nous avons bien progressé dans la conquête de nouveaux marchés et attiré l'attention des consommateurs sur la commodité des citrons sans pépins. Bien que les campagnes de marketing de LemonGold se concentrent constamment sur l'introduction et le rappel aux consommateurs de la polyvalence des citrons, nous constatons que les clients sont déjà conscients de leurs avantages nutritionnels et sanitaires.
En Afrique du Sud, Fruitalyst a conclu un accord d'approvisionnement exclusif avec le détaillant haut de gamme Woolworths, similaire à son accord d'approvisionnement en mandarines ClemenGold®.
Un producteur de citrons sans pépins : « Il a dépassé nos attentes »
Fruitalyst a récemment partagé sa stratégie de production de citrons sans pépins avec des producteurs existants et potentiels en Afrique du Sud. Selon l'entreprise, il existe des opportunités de croissance et de réussite significatives pour les producteurs, leur permettant de rester à l'avant-garde et de réaliser leurs ambitions commerciales.
« L'emballage dans une marque de confiance et bien établie offre aux consommateurs une garantie de qualité, tout en assurant des revenus supérieurs à l'exploitation », remarque Emile van der Westhuizen, directeur agricole de Bavaria Fruit Estate à Hoedspruit, dans la province de Limpopo. « La marque offre un avantage concurrentiel sur les marchés du citron qui sont souvent saturés. »
Le cultivar de citron sans pépins 2PH (l'un des deux proposés par Fruitalyst) a dépassé leurs attentes en termes de rendement et de taille des fruits, explique Emile. « C'est un cultivar merveilleux avec une grande saveur, une forte teneur en jus, une belle forme et une écorce lisse. »
Zylon McGaffin, de la pépinière Du Roi à Letsitele, accréditée pour fournir du matériel végétal de citrons sans pépins, souligne que dans le climat économique actuel, il est devenu crucial pour les agriculteurs de différencier leur culture des autres, soit par la marque et le marketing, soit par une génétique supérieure.
« La période de récolte des citrons sans pépins est complémentaire du panier de l'agriculteur, car ils sont récoltés trois à quatre semaines plus tôt que les citrons Eureka. Bien que nous encouragions les producteurs à planter la nouvelle variété, l'exploitation des vergers existants de variétés non performantes est une méthode plus rapide de mise sur le marché ».
Lancement prochain d'une deuxième marque
Afin d'offrir aux producteurs de citrons sans pépins la possibilité de commercialiser l'ensemble de leur récolte, y compris les fruits de classe 2, l'équipe marketing de Fruitalyst a développé une deuxième marque de citrons sans pépins, appelée Chef Lem.
« La marque Chef Lem, avec son personnage de chef citronnier joyeux, amical et visuellement accessible comme identifiant principal, et ses couleurs bleu et jaune vives, visera à créer une offre marketing différenciée s'étendant à une variété d'environnements de vente au détail ».
« La polyvalence des citrons en tant qu'exhausteurs de goût et leurs excellents attributs en matière de santé, étayés par la recherche, permettent d'inclure les citrons dans la tendance toujours croissante d'un mode de vie sain. Les gastronomes l'appellent même « le nouveau sel ». L'absence de pépins renforce encore cette proposition de valeur, la commodité de la consommation s'imposant comme une autre tendance mondiale. »
Pour plus d'informations :
Mdu Khumalo
Citrogold
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https://www.citrogold.co.za/