Les 5 et 6 juin, la communauté européenne de la pomme de terre s'est réunie pour le Congrès Europatat 2023 à Gdansk, en Pologne. Sous le slogan « The Changing Geopolitical Landscape and the Future for Potato Trade » (L'évolution du paysage géopolitique et l'avenir du commerce des pommes de terre), la toute première édition polonaise de l'événement annuel d'Europatat s'est concentrée sur l'impact de la géopolitique actuelle sur le commerce agroalimentaire international et sur l'effet des objectifs du Green Deal de l'UE et des nouvelles tendances de consommation pour le secteur de la pomme de terre, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Europe.
Avec plus de 100 participants de plus de 14 pays européens et non-européens, Europatat 2023, co-organisé par Europatat et la Fédération polonaise de la pomme de terre, a consisté en deux jours de réunions internes, une conférence publique et un dîner de gala, ainsi que la visite de Farm Frites Poland et de la distillerie Podole Wielkie.
Le lundi 5 juin, les membres d'Europatat ont passé en revue les différentes activités de l'association lors des réunions de ses cinq commissions (pommes de terre de consommation, pommes de terre de semence, durabilité, questions techniques et réglementaires, et RUCIP). Des intervenants extérieurs tels que Cedric Porter, du World Potato Markets, et Albert Schirring de Bayer ont présenté les dernières données du marché de la pomme de terre et les résultats d'une étude sur les glyco-alcaloïdes, respectivement. D'autres sujets ont été abordés au cours de la journée, notamment les marchés d'exportation, les vers fil de fer, les exigences de qualité, l'emballage et les allégations écologiques.
Le mardi 6 juin, la conférence publique a été précédée par la réunion annuelle de l'Assemblée générale de l'association. Les membres d'Europatat ont également eu l'occasion d'entendre Blair Richardson, PDG de Potatoes USA, expliquer comment le secteur de la pomme de terre est organisé aux États-Unis d'Amérique et le travail de recherche et de promotion de la nutrition réalisé par l'Alliance for Potato Research & Education (APRE) et Potatoes USA.
Krzysztof Ciecióra, sous-secrétaire d'État au ministère polonais de l'agriculture et du développement rural, a ouvert la séance publique en soulignant l'importance de la pomme de terre « pour des millions de personnes dans le monde » et le rôle du secteur européen et polonais dans cette tâche. Dans ce sens, Tomasz Bieńkowski, président de la Fédération polonaise de la pomme de terre, a souligné que la Pologne est actuellement « le deuxième plus grand producteur de pommes de terre de l'UE et que l'industrie de la pomme de terre a une part significative dans la production alimentaire polonaise, dont le chiffre d'affaires annuel atteint plusieurs milliards de zlotys ». Tigran Richter, président d'Europatat, a également souligné l'importance du marché polonais pour les pommes de terre.
En clôturant le Congrès, Berta Redondo Benito, secrétaire générale d'Europatat, a conclu que, « en ces temps difficiles pour le commerce de la pomme de terre, la communication avec les consommateurs, la société et d'autres parties de la chaîne d'approvisionnement, ainsi que la coopération par le biais de partenariats, sont essentielles pour l'avenir du secteur ». Elle a invité les participants à se joindre au Congrès Europatat de l'année prochaine à Bruxelles, qui, comme annoncé lors de la réunion de l'Assemblée générale, sera organisé les 23 et 24 mai 2024.
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