« Nous sommes confiants pour la suite de la saison du concombre »

Après une saison printanière compliquée, l’été semble plus clément pour la campagne du concombre. « Nous avons vécu un début de saison qui a traversé tous les climats. Le printemps 2023 a connu des volumes pléthoriques au niveau du marché français, induits par un télescopage des régions, notamment le grand Sud qui est arrivé avec 3 semaines d’avance. Face à une météo qui ne permettait pas une consommation normale du produit entre fin avril et début mai, on s’est donc retrouvé avec beaucoup de marchandise sur le marché ce qui a eu pour conséquence de faire chuter les prix », rapporte Alexandre Picault, directeur commercial de Kultive.

Simon Boisgard / © Philippe Montigny

Jean-Marc et Grégoire Leriche / © Philippe Montigny

Détruire la marchandise plutôt qu’entretenir un marché indécemment bas
Une situation bien différente de celle de l’an dernier à la même époque où les concombres avaient atteint des niveaux de prix records dû à une consommation exceptionnelle induite par la canicule. « La situation cette année nous a amenés à vendre à perte sur ces quelques semaines de sous-consommation. Nous aurions aimé pouvoir faire des promotions avec les enseignes pour nous aider à écouler la marchandise, mais comme elles n’avaient pas été prévues en amont cela n’a pas pu se faire. Au lieu de participer à cette spirale des prix à la baisse et afin de garantir au consommateur une marchandise qui soit la plus fraîche possible, nous avons fait partie de ceux qui ont préféré détruire la marchandise. Cela ne sert à rien d’entretenir un marché à n’importe quel prix. Nous avons la chance dans notre organisation de n’emballer nos produits qu’à la commande. Il est donc plus facile et moins couteux de jeter du produit brut que déjà emballé, même si nous préférons toujours éviter de le faire ».

Claire Gacoin / © Philippe Montigny

Fin juin : un marché qui s’est redressé
Bien que cet épisode printanier fût particulièrement éprouvant pour le concombre français, la situation s’est redressée depuis fin juin. Quant aux prix, ils restent depuis début 2023 dans la moyenne des prix pratiqués ces trois dernières années. « Nous avons commencé le mois de juillet sans surplus de production. Les prix ne sont pas exceptionnels, mais tout de même dans la moyenne. Mais gardons cependant à l’esprit qu’il y a beaucoup d’hétérogénéité entre les producteurs qui ne sont pas tous dans la même situation ».

Aujourd’hui : un déficit de l’offre face à une consommation dynamique
Cette baisse des volumes s’est accompagnée depuis un mois d’une augmentation de la consommation pour aujourd’hui aboutir à la situation inverse : « Cela fait quelques semaines maintenant que la consommation est supérieure à la production. Il y a un déficit de l’offre du fait que nous sommes à la croisée des cultures et que les arrachages ont eu lieu plus tôt cette année. Cette situation a donc abouti à des prix assez élevés pour la saison. Mais nous sommes plutôt sereins pour la suite de la campagne, car les volumes en août vont augmenter et nous avons prévu à l’avance un certain nombre d’opérations avec nos clients visant à promouvoir la consommation de concombres. Maintenant, il faut juste espérer que la météo sur le mois d’août soit propice à la consommation de concombres. D’autre part, si le temps caniculaire en Espagne perdure, il sera compliqué pour les producteurs de replanter. On peut donc s’attendre à une pression modérée de la concurrence méditerranéenne sur septembre et octobre ».

Le mini-concombre, une diversification qui continue de se faire sa place dans les rayons
Parallèlement au concombre, le mini-concombre séduit de plus en plus le consommateur. « C’est un produit qui présente de nombreux avantages. En lot de 3, à 2 euros, il peut être placé en gamme premier prix tout en garantissant un maximum de fraîcheur au consommateur. Plus petit qu’un concombre classique, il permet également d’éviter le gaspillage. C’est un produit qui plaît de plus en plus et qui trouve parfaitement sa place dans ce contexte inflationniste ».

Tous les concombres produits et commercialisés par Kultive sont certifiés à la fois HVE et Demain la Terre.