Bayer a annoncé récemment l'extension de son activité des semences potagères aux fraises. Avec l'acquisition des actifs de la société britannique NIAB dans le domaine des fraises, Bayer se concentrera davantage sur les producteurs professionnels de cultures sous serres afin de répondre à la demande croissante des consommateurs et des détaillants pour des fraises de haute qualité tout au long de l'année, et disposera également de variétés disponibles pour les conditions de plein champ. 
Cet accord permet à la division Crop Science de l'entreprise d'offrir une gamme plus large de solutions aux producteurs sur le marché en expansion des fraises cultivées en serre. Les variétés de fraises sont complétées par les produits biologiques et chimiques de protection des cultures de Bayer.
Inci Dannenberg, responsable de la division légumes de Bayer : « Les fraises sont la culture fruitière qui connaît la croissance la plus rapide, la demande dépassant l'offre tout au long de l'année. En fait, les fraises sont les leaders de la catégorie dans le rayon des fruits et légumes, représentant plus de 23 % des ventes de fruits frais. Avec l'entrée de Bayer sur le marché des fraises, nous offrirons aux producteurs une génétique de qualité supérieure combinée à des produits de protection des cultures innovants et à des solutions numériques. L'ajout des fraises au portefeuille de Bayer est une progression naturelle que nombre de nos clients suivent également. »
Le programme de sélection des fraises du NIAB fonctionne depuis plus de 40 ans à partir de la station de recherche d'East Malling, située dans le comté de Kent, au Royaume-Uni, qui est depuis longtemps associée à l'excellence en matière d'innovation horticole.
« Le NIAB d'East Malling a établi une base solide pour les fraises, soutenue par plus d'un siècle de recherche horticole de classe mondiale sur notre site du Kent et nous sommes fiers que cela se poursuive avec Bayer », a déclaré Mario Caccamo, PDG du NIAB. "En plus d'apporter une innovation accélérée aux producteurs britanniques, Bayer mettra ces fraises savoureuses à la disposition d'un plus grand nombre de producteurs et de consommateurs dans le monde entier ». a déclaré Mme. Dannenberg.
En adoptant la culture sous serre, les producteurs de fraises maîtrisent mieux leur environnement, la gestion des cultures, les ravageurs et les maladies, ce qui se traduit par des avantages évidents en termes de qualité des fruits, de sécurité de la récolte et de régularité. En outre, les plantes cultivées sous serre consomment moins d'eau que les cultures en plein champ et ont le potentiel d'augmenter la durée de conservation en magasin puisqu'elles peuvent être cultivées plus près du consommateur.
Grâce à ses technologies de sélection avancées, Bayer continuera d'apporter les progrès dont les consommateurs, les détaillants et les producteurs ont besoin. « Nous avons construit une base solide en matière de capacités de sélection de précision et nous sommes impatients d'appliquer ces approches aux fraises » a déclaré JD Rossouw, responsable de la recherche et du développement des légumes au sein de la division Crop Science de Bayer. « L'utilisation de ces techniques nous permettra de continuer à progresser sur les bases établies par le NIAB et de fournir des fraises de qualité supérieure à nos producteurs et à toute la filière. »
L'acquisition devrait être finalisée d'ici le 1er janvier 2024.