« Les pleurotes sont de plus en plus appréciés à l'état frais et davantage inclus dans les mélanges des supermarchés. C'est ainsi que John Verbruggen de Verbruggen Paddestoelen - qui cultive biologiquement 15 tonnes de pleurotes par semaine - résume la croissance du marché des champignons. »
John attribue l'intérêt des consommateurs aux caractéristiques saines des pleurotes. Il souligne que ces champignons à chair fine, cultivés sous lumière, sont, par exemple, beaucoup plus susceptibles de convertir l'ergostérol, présent dans les champignons, en vitamine D que d'autres variétés. « Ils contiennent également, par exemple, des bêta-glucanes et de la lovastatine, qui contribuent à la bonne santé du système immunitaire et du taux de cholestérol. Ces champignons sont très sains, mais comme ils ne sont pas très connu, les Européens les sous-estiment », commence-t-il.
Structure charnue
« La structure de ces champignons, semblable à celle de la viande, ajoute quelque chose à leur popularité. Les pleurotes poussent en trois semaines et vous obtenez un produit semblable à de la viande qui contient des vitamines et des substances dont les gens ont besoin. De plus, les pleurotes ont un goût d'umami, la cinquième saveur. Ils rendent donc un plat délicieux sans qu'il soit nécessaire d'y ajouter du sel. » John voit un bel avenir à l'utilisation des pleurotes comme substituts de viande, par exemple dans les croquettes, les « bitterballen », le pesto ou le carpaccio. « Les ventes reflètent cette croissance et de plus en plus de pleurotes sont destinés à être transformés en d'autres produits ».
Un produit mixte
John nourrit également de grands espoirs quant à leur utilisation dans les produits dits mixtes, où les champignons remplacent une partie de la viande. « Les galettes de hamburger composées pour moitié de pleurotes, par exemple, sont beaucoup plus juteuses. Elles sont également moins caloriques et contiennent des fibres. » Cette croissance est toutefois à la traîne dans le segment des produits biologiques. Il explique qu'avant la pandémie, les produits biologiques représentaient environ 70 % des ventes de Verbruggen Mushrooms. Aujourd'hui, il n'en représente plus que 30 %. « Les ventes totales augmentent considérablement, mais le volume des produits biologiques ne progresse malheureusement pas assez vite ».
Obstacles
Il existe également d'autres obstacles, tels que la forte augmentation des coûts de la main-d'œuvre. « En janvier 2024, il y aura une nouvelle augmentation de 10 %. Dans les pays voisins, les coûts de la main-d'œuvre augmentent également, mais pas aussi vite qu'aux Pays-Bas. » À cela s'ajoute l'augmentation des coûts de l'énergie et du transport. La maîtrise des coûts est donc devenue une priorité.
L'augmentation des coûts est l'une des raisons pour lesquelles la culture des champignons est en train de changer. John constate qu'alors que la culture des pleurotes se développe, les champignonnières classiques sont en difficulté et ont du mal à suivre le marché. « Les Pays-Bas étaient en tête de la culture des champignons ; aujourd'hui, c'est la Pologne. Leurs coûts plus bas font que ce pays a pris le dessus, et il y a donc de moins en moins de producteurs néerlandais », explique John, ajoutant qu'il s'attend à ce qu'un marché du champignon subsiste sans aucun doute, bien qu'il s'attende également à ce que le nombre de producteurs de champignons aux Pays-Bas continue de diminuer.
Des exportations sous pression
Alors que la Pologne et les Pays-Bas exportent des champignons, d'autres pays européens en importent. Mais ceux qui le font sont de moins en moins nombreux en raison de la popularité croissante des aliments locaux. Par conséquent, la culture des champignons augmente dans des pays comme l'Allemagne et la France. Le producteur de pleurotes cite cette raison pour expliquer que les exportations deviennent plus difficiles. « Ces produits locaux ont la priorité dans les supermarchés. »
La culture d'espèces exotiques, en revanche, n'en est qu'à ses débuts, souligne John. Les Pays-Bas ont un avantage en ce qui concerne la culture des champignons exotiques. « Nous sommes une entreprise de haute technologie, alors que certains producteurs étrangers cultivent dans de vieilles porcheries. Ils ne peuvent pas offrir la même continuité et la même qualité », explique-t-il. Verbruggen Mushrooms vend environ 70 % de ses champignons aux Pays-Bas et exporte le reste.
John constate que de nombreux producteurs font faillite dans des pays comme l'Espagne et l'Italie, qui produisent beaucoup de pleurotes. « Ces producteurs cultivent sous des tentes et sont donc tributaires des conditions météorologiques. Quand il fait beau, il y a beaucoup de champignons ; quand le temps est mauvais, il n'y en a pas pendant un certain temps. Les supermarchés ne peuvent pas s'adapter à cette situation. Par conséquent, la popularité des pleurotes est en baisse dans ces pays. « C'est parce qu'ils sont toujours disponibles au mauvais moment et en mauvaise quantité », conclut-il.
Circulaire
Verbruggen Paddestoelen considère que la culture circulaire est essentielle. Et cela commence par le substrat organique qu'ils produisent. Avec sa filiale Veme Specials BV, l'entreprise vend chaque semaine plus de 400 tonnes de substrat pour champignons pleurotes et shiitakes dans le monde entier. Contrairement aux champignons classiques, les pleurotes et les shiitakes sont cultivés exclusivement sur des substrats végétaux. Certains ingrédients, comme le tournesol et l'herbe à éléphant, sont cultivés par Verbruggen. Mais ils utilisent aussi, par exemple, de l'herbe fauchée provenant de corridors écologiques.
Ils essaient de s'approvisionner en matériaux le plus localement possible. La seule exception est la paille biologique qui provient de Belgique et de France. Les matériaux sont broyés, pasteurisés et pressés en blocs. Depuis peu, ceux qui restent après la culture - qui ne sont pas encore couverts par le code de la construction - sont utilisés dans le cadre d'un processus d'essai dans la construction. Ainsi, lorsqu'une structure doit être remplacée, ces matériaux naturels peuvent servir d'engrais pour la terre. « Nous voulons tous qu'il y ait moins de CO2 dans l'atmosphère et nous essayons d'y contribuer autant que possible », déclare John.
Pour plus d'information :
John Verbruggen
Verbruggen Paddestoelen BV
Heesakker 19
5469 AV Erp
Tél. : +31 (0) 413 211893
[email protected]
www.verbruggen-paddestoelen.n