Samkelisiwe Ngwenya, économiste agricole à la direction de la promotion du commerce international du Ministère de l'Agriculture, de la Réforme Agraire et du Développement Rural, a présenté l'analyse annuelle de la chaîne de valeur des avocats, réalisée en collaboration avec le National Agricultural Marketing Council et à l'aide d'un outil de modélisation mis au point par la North West University afin d'évaluer de manière réaliste les possibilités d'exportation.
L'Afrique du Sud se classe parmi les 10 premiers exportateurs d'avocats au monde (mais pas parmi les 10 premiers producteurs d'avocats, car l'industrie est fortement orientée vers l'exportation).
En 2021, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la Russie étaient les trois principaux destinataires des avocats sud-africains, avec respectivement 62,5 %, 18 % et 5 %. Les seuls pays africains figurant dans le top 10 sont la Namibie et le Botswana, tandis que les Émirats Arabes Unis, en huitième position, sont le seul autre pays non européen.
La faible diversification des marchés pour les exportations d'avocats est devenue un obstacle important pour l'industrie de l'avocat, a-t-elle fait remarquer, car le pays était trop dépendant de l'UE et chevauchait le Pérou pendant son pic de récolte.
Les résultats indiquent que le plus grand potentiel réaliste d'exportation de l'Afrique du Sud se trouve toujours dans l'Union Européenne et les États de l'AELE (Islande, Norvège, Lichtenstein, Suisse) ainsi qu'au Royaume-Uni, où l'Afrique du Sud bénéficie de droits de douane préférentiels de 0 %.
Par ailleurs, les pays d'Afrique centrale et orientale, qui sont plus proches de l'équateur et peuvent produire des avocats tout au long de l'année, sont devenus de nouveaux concurrents de l'Afrique du Sud pour les destinations traditionnelles.
« Les volumes d'avocats sud-africains ont connu une croissance exponentielle alors que l'UE se concentrait de plus en plus. De plus, dans l'UE, l'Afrique du Sud est exposée aux changements potentiels de l'environnement réglementaire de l'UE », a-t-elle déclaré lors du séminaire.
Un fort potentiel en Amérique du Nord et au Japon
« Les États-Unis, le Canada, le Japon et la Chine - dans cet ordre - sont les marchés les plus prometteurs en termes de taille pour l'Afrique du Sud », a-t-elle déclaré.
L'Afrique du Sud doit encore envoyer des avocats en Chine après la signature du nouveau protocole, mais un droit de douane de 25 % s'appliquera aux avocats sud-africains, ce qui réduira le potentiel de ce marché par rapport aux marchés à tarif zéro comme les États-Unis et le Japon.
« Des années de négociations pour ouvrir les États-Unis n'ont pas encore abouti à une percée », a-t-elle noté, mais les négociations avec le Japon sont en bonne voie et pourraient être plus proches de l'approbation.
Le marché américain de l'avocat est, bien entendu, largement dominé par le Mexique, mais la contre-saisonnalité de l'Afrique du Sud ainsi que l'accès préférentiel au marché de l'AGOA jouent en faveur du pays.
L'accès au marché canadien ne pose pas de problème, mais l'Afrique du Sud n'a pas encore pleinement exploré ce pays en raison des frais de transport.
L'accord de Libre-échange Continental Africain (AGOA) pourrait également permettre à l'Afrique du Sud d'accroître sa part de marché dans des pays comme l'Égypte.