La région de Berkane, à l'est du Maroc, l'un des bastions de la production d'agrumes du pays, s'apprête à lancer sa campagne d'exportation précoce de clémentines. Selon Mohammed Saidi, PDG des Vergers Domaine Tarifit, les producteurs de la région connaissent les mêmes problèmes que ceux de Souss Massa, mais s'en sortent mieux.
« Nous avons terminé la récolte et nous exporterons nos clémentines précoces la semaine prochaine. Comme dans le reste du pays, nous avons été frappés par des conditions météorologiques défavorables cette saison, en plus du manque d'eau. L'impact sur la production a été considérable, avec des volumes réduits de moitié et une pénurie de gros calibres. La taille 1 ne représente que 5 % de la production, alors que nous avons des tailles 4-5 en abondance. »
« C'est la deuxième année consécutive que la production est en baisse », ajoute Saidi, « mais nous constatons tout de même une amélioration par rapport à la saison catastrophique précédente, et nous nous en sortons mieux que d'autres régions du Maroc, comme le Souss Massa. La température à Berkane a été meilleure, et nous pouvons encore trouver de l'eau à une profondeur d'environ 100 m, alors qu'il faut 300 m dans le Souss Massa. De plus, nous n'avons pas fait face à des maladies ou autres problèmes phytosanitaires. »
Les clémentines de Berkane sont exportées notamment vers la Russie, l'Europe et l'Amérique du Nord. « Mais cette année, en raison de la baisse des volumes, nous n'exporterons pas vers les États-Unis et le Canada, et nous nous concentrerons sur la Russie et le marché européen », ajoute Saidi. Les exportations d'agrumes marocains vers la Russie ne sont pas affectées par la guerre en Europe de l'Est et les sanctions qui en découlent. « Nous envoyons nos agrumes par fret conventionnel du port de Nador à Saint-Pétersbourg. Nous avons quelques soucis logistiques, mais ils ne sont pas liés aux sanctions. »
Quant aux prix, « il y aura sans doute une augmentation cette saison », affirme l'exportateur. « La baisse des volumes de moitié ainsi que l'augmentation générale des coûts de production se répercuteront sur nos prix à l'exportation. »
L'évolution de la saison des agrumes dans la région orientale reste tributaire des précipitations. En attendant, de nombreux producteurs ont dû abandonner la production de clémentines précoces cette année, confie le producteur.
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Mohammed Saidi
Vergers Domaine Tarifit & Packing house Eurober
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