Alors que la saison des artichauts aurait dû commencer fin septembre à Grenade, la chaleur a retardé son démarrage jusqu'à la deuxième semaine d'octobre. Mais comme le souligne Gustavo Revelles, PDG de Los Fresnos, les températures élevées ont conditionné la croissance des plantes. « La production par hectare est similaire à celle des autres années ; elle est peut-être inférieure de 15 %, mais pas beaucoup plus. »
« Nous prévoyons de produire le même volume que les années précédentes, mais en général, nous constatons que la superficie des plantations a diminué. La principale raison pour laquelle il y a eu moins d'hectares en production cette année a été le manque de précipitations, mais aussi les nouveaux parasites qui apparaissent dans les cultures et qui sont de plus en plus difficiles à combattre. D'autre part, nous constatons que le profil des agriculteurs change et que les nouveaux cultivateurs sont de moins en moins attirés par l'artichaut. » Les chiffres du Ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation confirment l'affirmation de Gustavo Revelles, puisqu'il prévoit une baisse de 34,5 % des superficies d'artichauts andalous par rapport à la saison précédente.
« À cet égard, toutes les coopératives ont un travail à faire pour encourager les agriculteurs à continuer à cultiver ce légume, à le considérer comme un produit alternatif à cette époque de l'année où d'autres cultures sont déjà terminées. » Car, comme le souligne Gustavo, la saison de l'artichaut s'étend jusqu'en décembre, une saison normalement très intéressante. « De plus, cette année, les prix ont démarré très haut, au-dessus de 3 euros le kilo, et ils se maintiennent à ce niveau, ce qui nous permet d'espérer une très bonne saison. »
Les conditions climatiques de la plaine fertile de la province de Grenade permettent de profiter de ce créneau intéressant du marché de l'artichaut frais et d'élaborer un produit de qualité qui a permis à Los Fresnos d'obtenir le certificat de qualité territoriale Vega de Granada et d'être actuellement la seule coopérative à l'obtenir.
« Traditionnellement, nous avons toujours travaillé avec les marchés, mais petit à petit, nous avons affiné notre qualité jusqu'à atteindre des normes qui nous permettent de travailler avec les supermarchés ; en fait, nous servons déjà nos artichauts dans certaines chaînes. »
« À Los Fresnos, nous sommes des spécialistes de l'asperge, mais il est clair pour nous que nous allons également continuer à nous concentrer sur l'artichaut », remarque Gustavo.
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