Les pommes de terre tardives de la ville de León ont connu une nouvelle hausse de leurs prix au cours de la semaine dernière, comme le confirme la dernière session de la Lonja de León. « Ici, dans la zone tardive, concrètement, la plus demandée est l'Agria. Nous sommes les derniers à sortir les pommes de terre de toute l'Europe et cette hausse est due au fait qu'il y a eu moins de pommes de terre en général », explique Guillermo Mantecón, producteur de pommes de terre et membre de Prodeleco.
Les conditions météorologiques défavorables dans les principaux pays producteurs d'Europe, notamment les précipitations excessives, ont fait qu'une partie de la récolte est restée dans les exploitations et qu'une autre partie importante a pu subir des dommages parce que l'état de la culture n'était pas optimal pour sa conservation. « D'après ce que nous apprenons, notamment aux Pays-Bas, une bonne partie de la production de pommes de terre de consommation a été endommagée, mais aussi les pommes de terre de semence, car de nombreux lots n'ont pas passé les contrôles nécessaires pour être commercialisés et ont dû être jetés. Ce sera d'ailleurs un problème cette saison : il y aura moins de semences à planter. »
La France a également ralenti ses exportations « pour évaluer les stocks restants et les qualités, et pour voir si elle peut bien servir ses clients. Ici, dans notre coopérative, plusieurs usines de frites ont déjà appelé et, au cours des dix derniers jours, elles n'ont pas été approvisionnées en pommes de terre françaises et ont dû utiliser des pommes de terre espagnoles jusqu'à ce que le problème soit résolu », explique Guillermo. »
Comme le souligne la Lonja de León, il ne faut pas oublier que l'Europe a interdit pratiquement tous les agents antigerminatifs qui permettaient aux producteurs de conserver les pommes de terre dans leurs entrepôts dans des conditions optimales pendant une longue période, ce qui explique qu'elles soient désormais conservées dans des chambres frigorifiques auxquelles les agriculteurs ont difficilement accès en raison de leur coût élevé. « De plus, il est beaucoup plus difficile et plus coûteux de contrôler la germination ; nous estimons que cela coûte jusqu'à 300 % plus cher qu'auparavant et que c'est beaucoup moins efficace. C'est aussi un double problème, car je considère que si quelque chose est toxique, il faut l'éliminer, mais quand le reste du monde considère que ce n'est pas le cas, on commence à avoir des doutes, et cela rend plus difficile pour nous de maintenir le produit en bon état. »
Lors de la dernière session, toutes les variétés ont enregistré des augmentations. La pomme de terre Leonese Agria a augmenté de près de 10 % par rapport à l'année dernière pour atteindre 350 euros/tonne, tandis que Kebennec, Red Pontiac, Red Scarlett, Hermes et Yona ont augmenté de près de 7 % pour atteindre 310 euros/tonne.
« Ce sont de très bons prix pour les pommes de terre tardives ici à León. L'année dernière, en fait, nous avons déjà facturé environ 30 euros de plus par tonne par rapport à la saison précédente », rappelle Guillermo, bien que cette dynamique des prix n'encourage pas les agriculteurs de León à augmenter leur production dans la province. « Le remplacement des générations est un gros problème à León », poursuit-il. « En ce moment, nous cherchons de jeunes producteurs pour poursuivre l'activité, mais beaucoup préfèrent d'autres cultures. Cette année, il pourrait même y avoir moins de production en raison de la moindre quantité de plants de pommes de terre disponibles, car nous ne savons pas s'il y aura assez de plants pour tout le monde. »
Pour l'instant, le prix des pommes de terre espagnoles est très positif pour les agriculteurs de León, « et on s'attend à ce qu'il augmente encore. »
Cette situation sera mise à profit par les agriculteurs de León, mais les producteurs de pommes de terre galiciens pourraient faire encore plus. « Il y a plus d'agriculteurs qui ont leurs propres entrepôts frigorifiques où ils peuvent stocker leur production en attendant que le prix augmente pour pouvoir la vendre au meilleur moment. »
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Guillermo Mantecón
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