Alors que la filière de production de petits fruits en environnement protégé prend son essor, les producteurs et les consommateurs tentent de trouver un équilibre entre le coût et la qualité. En Amérique du Nord, la question est de savoir comment fournir aux consommateurs des fruits rouges locaux au même prix que ceux importés depuis la Californie et l'Amérique du Sud. En Europe, la concurrence entre les producteurs d'Afrique, d'Amérique du Sud et d'Ibérie pose une question similaire.
Face à la concurrence sur le marché européen, le producteur marocain de petits fruits Afrifruit est déterminé à fournir aux consommateurs des produits de la plus haute qualité, alors que « son activité principale consiste à produire les meilleurs fruits rouges au coût le plus bas et de la manière la plus durable », déclare Mohamed Moufti, directeur général d'Afrifruit.
Mohamed est directeur général depuis 2019, année où l'entreprise a changé de stratégie et de nom. Afrifruit se spécialise désormais dans la production de framboises, de myrtilles et de mûres dans les régions d'Agadir et de Moulay Bousselham au Maroc. De plus, fin 2019, Afrifruit a uni ses forces avec Tana Africa Capital (TANA), un fonds d'investissement panafricain. Afrifruit produit actuellement des baies sur 350 hectares, pour un volume total de plus de 4.000 tonnes.
L'exploitation d'Afrifrut au Maroc (Photo credits : Freshplaza.com)
Gérer les risques pendant les étés chauds du Maroc
Comme l'explique Moufti, cet été a été très difficile en raison de la chaleur extrême et des pénuries d'eau qui ont entraîné des pertes de récoltes. Alors que les bons prix étaient plus que corrects lors de la période de cueillette, les fruits n'ont pas été récoltés.
« Dans l'horticulture, chaque année est différente. L'année dernière, les volumes étaient élevés et les prix bas. Cet été, nous avons des prix élevés et des volumes faibles, principalement en raison de la température. La gestion des risques est essentielle dans un métier lié aux conditions météorologiques, à l'eau, etc. Et nous pensons que nous faisons ce qu'il faut », déclare Moufti.
L'une des stratégies d'atténuation des risques mises en œuvre par Afrifruit consiste à investir dans les bonnes infrastructures. Bien que les serres d'Afrifruit soient moins sophistiquées que les serres néerlandaises de haute technologie, l'entreprise compte sur ses employés pour savoir quand et comment utiliser les filets d'ombrage et gérer le climat de la serre grâce à la ventilation et à la brumisation. Afrifruit cultive ses petits fruits en hydroponie pour optimiser l'utilisation de l'eau et s'intéresse à d'autres technologies d'économie d'eau telles que l'osmose inverse et des outils de pilotage avancés.
Le Maroc est bien positionné pour le commerce horticole mondial
Afrifruit vend principalement à l'Europe, mais approvisionne également le Moyen-Orient et l'Extrême-Orient par voie aérienne. Comme le fait remarquer Moufti, les produits sont expédiés du monde entier et, bien que la marchandise puisse être proposée à un prix inférieur, ce prix se fait souvent au détriment de la qualité, car les distances plus importantes parcourues réduisent naturellement la qualité du produit - et l'exposent à une dégradation supplémentaire en cas de retards. Bien que l'Égypte soit un concurrent sérieux du Maroc dans le segment des fraises, Moufti maintient que les produits marocains ont toujours un avantage dans la filière des fruits rouges.
« L'Égypte dispose de main-d'œuvre bon marché et d'eau, mais le Maroc a un accès direct à l'Europe et jouit d'un certain savoir-faire et de la technologie. Les égyptiens sont en train de rattraper leur retard, mais je ne pense pas qu'ils constitueront immédiatement une menace pour le Maroc. »
En ce qui concerne les plans d'expansion d'Afrifruit, Moufti note que l'entreprise est très optimiste bien qu'elle s'attende à un deuxième trimestre plutôt rude en raison du pic printanier. Les consommateurs connaissent désormais les bienfaits des fruits rouges frais et les recherchent tout au long de l'année. »
« Si le deuxième trimestre est généralement difficile, nous pensons que notre premier trimestre en 2024 sera bon et que l'avenir de cette filière est très prometteur. Comme le marché a tendance à se stabiliser au niveau de l'opérateur le plus compétitif, nous devons pouvoir fournir la bonne qualité au bon prix, et c'est l'activité principale sur laquelle nous nous concentrons », déclare Moufti.
Pour plus d'informations :
Afrifruit
Mohamed Moufti, Directeur général
[email protected]
https://afrifruit.ma/fr