« Les choses peuvent changer rapidement », a écrit le poète néerlandais Brederoo. Cela vaut également pour le marché de l'endive. « Lorsque nous avons créé notre coopérative il y a deux ans, le prix du marché était d'environ 0,50 €/kg. Aujourd'hui, le chicon est vendu aux enchères en Belgique à un prix compris entre 2 et 2,50 € depuis un certain temps », explique Jürgen Ratelband, Retail Key Account Manager chez Tolpoort Vegetables.
Danny Duijs et Jurgen Ratelband, de Tolpoort Vegetables
« Les choses ont en effet considérablement changé ! Il y a quelques années, il y avait un surplus de racines de chicorée sur le marché alors que cette année, c'est la pénurie. Un gros volume a été arraché tardivement, jusqu'à la deuxième quinzaine de décembre, et beaucoup sont encore en terre en Belgique. Cette année, il faudra donc anticiper encore davantage les périodes plus calmes en récoltant moins et en équilibrant l'offre et la demande pour répartir le produit sur l'année. »
« En début d'année, un incendie s'est également déclaré dans une entreprise de refroidissement et de réfrigération aux Pays-Bas. Des racines néerlandaises, belges et allemandes y étaient stockées. Cela aussi aura une incidence sur l'offre globale. Les années précédentes, il était assez facile d'acheter des racines d'endive supplémentaires, mais aujourd'hui, elles sont rares. De plus, celles qui sont disponibles sont de qualité incertaine. Elles sont restées longtemps en terre. Néanmoins, nous ne pouvions pas nous plaindre de l'offre à la mi-janvier : il y a eu un peu moins de marchandise la première semaine de l'année parce qu'un de nos producteurs installait une nouvelle ligne de onditionnement. Mais pour l'instant, nous pouvons raisonnablement bien servir nos clients », déclare Ratelband.
Un tampon
« Nous ne nous attendons pas à ce que la situation du marché change radicalement de sitôt. Il y a moins de racines et la demande est bonne. Le fait que d'autres légumes soient en situation de pénurie et que leurs prix soient élevés stimule en partie cette demande. Cela profite aux producteurs d'endive, même s'ils ont désespérément besoin de ces prix. Il y a dix-huit mois, la culture était encore bien en deçà des coûts. Ces prix sont absolument nécessaires pour compenser les années moins bonnes et constituer une réserve pour l'avenir. De plus, les prix des racines ont presque doublé ces dernières années, en partie à cause de la politique gouvernementale (PAC), qui réduit le nombre de terres disponibles pour la culture. Les coûts de main-d'œuvre du secteur ne cessent également d'augmenter, et comme l'endive est une culture à forte intensité de main-d'œuvre, l'addition est considérable. »
« Nous exportons beaucoup en ce moment, surtout vers l'Italie. En d'autres temps, certains marchés se désengageraient à ces niveaux de prix, mais jusqu'à présent, ce n'est pas le cas. Même avec ces exportations, la demande continue d'être dynamique. Toutefois, il sera plus difficile d'honorer les promotions cette année, en particulier avec les grandes enseignes de la distribution. Elles multiplient souvent les ventes par deux ou trois, et nous ne pouvons actuellement pas le réaliser. De plus, l'endive cette année est beaucoup plus grosse que celle de 2023, ce qui est un autre facteur limitant ce que l'on peut faire, en termes de volume. Les promotions seront donc davantage basées sur la disponibilité, car nous avons stratégiquement réparti les racines tout au long de l'année », explique Ratelband.
Avec l'endive rouge, Tolpoort Vegetables dispose d'un produit de niche. « Ce marché reste irrégulier. En décembre, les prix ont grimpé en flèche et le produit se vendait à 35 € le colis. Les producteurs pouvaient gagner 10 €/kg. Mais nous avons aussi connu des semaines où le prix du kilogramme était d'environ 1 €. Nous avons commencé cette année avec de bons prix, mais il reste à voir comment le marché évoluera. Nous avons en ce moment un peu moins de produit disponible. »
Campagne
Comme la plupart des conditionneurs d'endive, Tolpoort Vegetables participe, en tant que leader du marché, à la campagne 'Et si vous aimez les endives ?'. « La chicorée doit revenir dans le top 10 des légumes achetés au supermarché. Nous avons prévu cinq ans pour cela avec cette campagne. On ne peut pas changer le comportement des consommateurs en quelques mois. Nous voulons surtout atteindre le groupe cible des 35 ans et plus, c'est-à-dire les jeunes familles. Nous voulons les enthousiasmer pour la polyvalence de ce légume », conclut Ratelband.
Pour plus d'informations :
Jürgen Ratelband
Tolport Vegetables
Tél : +31 228 56 57 81
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