La crise actuelle en mer Rouge a causé d'énormes difficultés aux exportateurs égyptiens d'agrumes. Non seulement elle les a coupés de leurs marchés en Asie, mais elle a également entraîné une chute des prix sur les marchés européens. Kareem Al-Shorbagy, directeur général d'Al-Kareem en Égypte, fait le point sur la situation.
« Les exportations d'agrumes vers l'Asie ont été très lentes en raison des perturbations des lignes maritimes, malgré les besoins en agrumes de l'Asie du Sud et de la Chine en particulier », déclare Kareem. Le Nouvel An chinois, une date importante dans le calendrier de ces exportations, vient de passer sans que nous ayons pu mener à bien nos activités habituelles, sans parler de la demande non satisfaite pour le Ramadan dans les pays asiatiques à forte population musulmane. Les pertes sont considérables. »
En conséquence, les exportateurs égyptiens se sont retrouvés confinés principalement sur le marché européen. « Les volumes disponibles pour l'Europe sont trop importants, d'autant plus que la production égyptienne dépasse celle de la saison dernière. Cela a entraîné une baisse des prix de 10 à 15 % par rapport au début de la saison pour les variétés que nous exportons actuellement, à savoir les oranges Navel et Valencia. Heureusement, les volumes en provenance d'autres origines concurrentes, comme le Maroc et l'Espagne, ont baissé, ce qui a atténué le choc pour l'Egypte. »
L'exportateur estime que la situation devrait s'améliorer en mars : « Tout d'abord, il y a des signes que la situation en Mer Rouge se résolve dans les prochaines semaines, ce qui débloquera nos exportations vers l'Asie et nous permettra d'exporter de grandes quantités d'oranges. Cela coïncidera également avec le Ramadan, une période durant laquelle d'importants volumes d'oranges sont habituellement exportés vers l'Europe et le Moyen-Orient. Nous nous attendons également à une demande supplémentaire de la part de la France, où se dérouleront les prochains Jeux olympiques. »
« Dans l'ensemble, nous sortirons de cette période délicate du mieux possible, et le reste de la saison ne peut que s'améliorer en termes de demande et de prix », déclare Kareem, qui conclut : « Entre-temps, chez Al-Kareem, nous connaissons une demande correcte d'agrumes en Europe occidentale, y compris aux Pays-Bas, en France, en Belgique et au Royaume-Uni, ainsi qu'en Europe centrale et orientale, y compris en Pologne, en Slovénie, en Russie et en Ukraine. »
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