La saison des myrtilles au Maroc se termine dans 2 à 3 semaines. Quelques producteurs disposant d'un flux régulier continuent d'exporter. Amine Bennani, président de l'Association marocaine des producteurs de fruits à baies, dresse un bilan positif, mais non dénué de difficultés et de singularités.
Volumes plus élevés que la saison dernière
« Les volumes ont considérablement augmenté par rapport à la saison dernière. En attendant que les données soient centralisées à la fin de la campagne, je peux annoncer avec certitude une augmentation à deux chiffres des exportations. Cependant, les volumes de la saison dernière étaient particulièrement faibles ; cette saison ne représente qu'un retour à la normale. Cette augmentation est surtout due à l'extension des surfaces et aux rendements élevés des variétés anciennes, étant donné que nous n'avons pas encore atteint notre potentiel de production en raison du climat défavorable », déclare Bennani.
Climat défavorable
« La saison a été marquée par plusieurs incidents climatiques qui ont entraîné des pertes conséquentes », explique Bennani. « Nous avons eu deux épisodes de vents violents dans la région de Larache/Moulay Bousselhem. Dans la région d'Agadir, le chergui (vent sec et chaud) a causé des pertes dans le courant du mois d'août. Mais surtout, le climat a entraîné un regroupement des volumes et une diminution de la régularité de la campagne, si bien que l'on a pu observer de grosses grappes en avril dans le nord du pays, soit un pic de récolte. »
Alerte Espagnole
En mars, juste avant le pic de récolte, une notification espagnole via le système RASSF a alerté sur la détection de l'hépatite A dans une cargaison de fraises marocaines. Cette accusation a été immédiatement démentie par l'Association marocaine des producteurs de fruits à baies. Cet incident a perturbé la campagne des myrtilles marocaines, explique Bennani. « Cet épisode a été fortement amplifié par les médias espagnols. Cependant, il n'a pas eu d'influence sur nos clients, qui ont continué à manifester une demande accrue. En revanche, il a affecté les autorités marocaines chargées de la sécurité alimentaire, qui ont imposé des procédures d'exportation strictes pour les fruits à baies, y compris les myrtilles. Cette situation a incité les exportateurs ponctuels à se retirer du marché. Les producteurs ayant un flux de production régulier et plusieurs expéditions par semaine ont mieux résisté aux nouvelles procédures et ont pu poursuivre leurs activités jusqu'à la fin de la campagne. »
Prix atypiques
L'augmentation des volumes s'est naturellement traduite par des prix inférieurs à ceux de la saison précédente, mais la fluctuation des prix a été étrange, explique Bennani : « Aucune cohérence n'a été observée. Nous avons commencé la saison en janvier avec de bons prix, autour de 80 MAD le kilo, en raison du phénomène climatique El Niño qui a affecté la concurrence en Amérique latine. En mars, les prix sont revenus à la normale. La particularité de cette saison a été le niveau particulièrement élevé des prix pour les gros calibres, en particulier les 18+, ce qui n'avait jamais été vu auparavant. Pour résumer la saison, le prix médian pondéré s'est situé autour de 40 dirhams. »
Pénurie de main-d'œuvre
« Le pic de récolte d'avril sur l'axe Larache/Moulay Bousselhem, bastion de la myrtille au Maroc, a coïncidé avec le mois de Ramadan et les fêtes de l'Aïd, ainsi qu'avec la récolte d'autres cultures dans la région. La pénurie de main-d'œuvre s'est fait cruellement sentir. Cette situation a entraîné non seulement une augmentation des coûts de main-d'œuvre, mais aussi des retards et la perte de fraîcheur des fruits. D'immenses volumes ne répondaient plus aux critères du segment frais et ont été réorientés vers le congelé, vendu à un prix beaucoup plus bas de 10 dirhams par kilo », souligne Bennani.
Marchés
Selon Bennani, la principale destination des myrtilles marocaines cette saison a été, comme d'habitude, le Royaume-Uni, suivi de l'Europe. La Russie a été un marché privilégié, où les acheteurs étaient prêts à payer plus cher pour les calibres 18+, une nouveauté de la saison. Le représentant des producteurs ajoute : « Nous continuons à développer le marché du Moyen-Orient. La demande du Canada augmente avec la fin de la saison ; il s'agit d'un autre marché que nous développons. »
Quant à l'Asie, « Singapour et Hong Kong ont affiché une bonne demande en début de saison. Des négociations sont du moins en cours avec la Chine. Nous y avons effectué une visite cette année et attendons la réponse du gouvernement chinois, que nous espérons avoir la saison prochaine. »
Pour plus d'informations :
Bennani Amine
Association marocaine des producteurs de fruits à baies
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