Optiflux a lancé cette année deux nouvelles applications de son système de mesure et de contrôle (OptiSense™), qui leur permet de mesurer et de contrôler les conditions de stockage des fruits durs, entre autres. L'entreprise avait déjà remporté la Start-Up de l'année du Limbourg en 2022 avec ce système, mais elle a désormais développé deux nouvelles unités, grâce auxquelles la technologie peut également être appliquée à de plus petits volumes de fruits (biologiques). « Il s'agit en fait de la même technologie que celle que nous proposons pour les grandes chambres froides, mais avec OptiPallet et OptiLab, les laboratoires, les producteurs et les négociants qui stockent de plus petits volumes peuvent également bénéficier du système », explique Niels Bessemans d'Optiflux.
Le principe de la technologie est le suivant : « Les fruits ne respirent pas toujours de la même façon », explique Bessemans. « Il en résulte de grandes différences dans la qualité des fruits lorsqu'ils sortent de l'entrepôt frigorifique. » Le module matériel d'Optiflux mesure la façon dont les fruits respirent et adapte le climat de l'entrepôt frigorifique en conséquence. « Nous réduisons ainsi la teneur en oxygène dans les entrepôts frigorifiques à des niveaux optimaux afin que les fruits entrent dans un état de dormance. Il est donc possible de contrôler les conditions, mais nous avons également beaucoup travaillé sur la mesure précise du taux de respiration et du taux de production d'éthylène. »
Jusqu'à présent, ce système n'était disponible que pour les grands entrepôts frigorifiques, mais à la demande du marché, il a également été envisagé de l'utiliser pour de plus petits volumes. « D'une part, il s'agit d'OptiPallet, où les clients souhaitent stocker de plus petits volumes au niveau des palettes, par exemple lorsqu'ils ouvrent une cellule de poires, tout en conservant un certain stock pour le magasin de quartier ou le stockage de fruits à rouges au niveau des palettes individuelles. D'autre part, avec OptiLab, nous avons mis au point un conteneur de laboratoire spécial doté d'un système de ventilation interne, auquel notre système de mesure et de contrôle peut être relié. Cela permet de mesurer et de contrôler avec précision l'O₂ , le CO₂ et l'éthylène dans un tel conteneur, ce qui est parfait pour la recherche de conditions de stockage optimales pour les variétés nouvelles et établies dans les laboratoires et pour l'utilisation optimale des données », poursuit le chef d'entreprise.
Suivre de près l'ensemble du processus
« En outre, c'est également intéressant pour les producteurs. Si vous développez de nouvelles variétés et qu'il ne vous reste que quelques arbres, vous n'avez pas 300 tonnes de fruits dans le réfrigérateur pour faire des essais. Pourtant, avec des volumes plus petits, vous voulez aussi avoir la possibilité d'effectuer des mesures précises. En fait, il est désormais possible de suivre toute la trajectoire, par exemple, du marché au cadran qui commercialise ses propres variétés. Vous pouvez effectuer des essais de stockage à très petite échelle avec OptiLab, puis passer à des essais un peu plus importants, jusqu'à 5 tonnes, avec OptiPallet. Il est ainsi possible de passer à des entrepôts frigorifiques entiers. »
Selon Bessemans, de l'essai initial au stockage commercial, il est possible d'assurer un suivi et un contrôle minutieux. « Nous constatons d'ores et déjà un vif intérêt. Parmi les nouvelles applications, l'une est désormais opérationnelle et une deuxième sera lancée cet été. L'engouement va de la Belgique aux États-Unis et de l'Afrique à l'Océanie. Bien sûr, la Belgique est notre por
t d'attache, mais en tant que jeune start-up, à notre époque, vous devez vous tourner vers les marchés internationaux pour survivre. Nous avons un produit qui n'est pas limité par les frontières et nous sommes donc en pourparlers avec plusieurs parties pour lesquelles nos systèmes sont intéressants pour la recherche en cours. »
« Il existe d'autres techniques de ce type sur le marché, mais nous avons fait des efforts supplémentaires pour mesurer avec précision la fréquence respiratoire, tout en investissant fortement dans la convivialité du logiciel », poursuit Bessemans. « Pour les laboratoires en particulier, il est très important de pouvoir définir correctement les expériences et d'assurer le suivi des données. Nous sommes connus pour offrir différents services logiciels qui rassemblent les données sur une seule plateforme en vue d'un éventuel suivi ou d'une utilisation dans des publications. »
Aperçu de la qualité et du stockage
C'est également la raison pour laquelle l'entreprise envisage déjà les prochaines étapes pour l'avenir. « Par exemple, au début de l'année, nous avons également lancé Quality Insights. Il s'agit d'une application mobile que nous avons présentée lors de la dernière édition de Fruit Logistica. Vous vous y connectez, vous scannez le code-barres d'une palette de poires et vous prenez une photo. Grâce à la technologie de l'analyse d'images, on obtient des distributions de taille, de couleur, de pourcentage de bronze, etc. Ces données peuvent être utilisées par les producteurs ou les négociants pour garantir un enregistrement objectif de la qualité. »
Bien que les nouvelles applications s'adressent en particulier aux petits volumes, une autre version est également prévue pour les clients plus importants. « Il ne s'agira pas d'une application mobile, mais de la même technologie pour les entrepôts. Si un chariot élévateur traverse l'espace avec trois caisses, il prend automatiquement des photos du colis supérieur qui va dans le réfrigérateur. La technologie de Quality Insights permet donc d'obtenir une image d'une caisse sur trois dans un réfrigérateur. Il est ensuite possible d'associer cette image à celle de Storage Insights, qui suit la qualité du stockage afin de faire correspondre les fruits aux besoins de l'acheteur. Lorsqu'il y a une demande pour une certaine qualité, vous savez, grâce à Quality Insights, que vous l'avez dans un certain réfrigérateur et, grâce à Storage Insights, vous pouvez dire : 'Sur les cinq, quelle est la meilleure à vendre en raison de la qualité du stockage ?' Toutes les données sont rassemblées sur une seule plateforme, de sorte que vous disposez de toutes les informations nécessaires pour faire un choix. En fin de compte, nous voulons être en mesure de garantir une qualité optimale tout au long de la chaîne grâce à notre technologie », conclut Bessemans.
Pour plus d'informations :
Niels Bessemans
Optiflux
Tél. : +32 478 38 27 54
[email protected]
www.optiflux.world