La mi-mai a marqué le début de la saison haute chez le grossiste belge pour l'hôtellerie Square Melon. "Chez nous, néanmoins le changement ne s'est pas fait dans les fruits à noyau espagnols, mais principalement dans l'assortiment belge qui est arrivé sur le marché," commence Pasquino De Vuyst de Square Melon et des grossistes De Vuyst, où son père Theo prête encore main forte. "Un petit grossiste de produits" est comme Pasquino décrit Square Melon. Groothandel De Vuyst, fondé par la famille De Vuyst, se spécialise principalement dans la fourniture à d'autres grossistes.
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Van Landschoot était autrefois l'un d'entre eux, mais en 2017, il a été repris et renommé Square Melon. Avec cela, Pasquino continue de se concentrer sur la fourniture aux établissements hôteliers autour de Gand, où l'entreprise veut se différencier en proposant des produits de niche. "Cela signifie, chez nous, l'asperge belge reste un best-seller. Cependant, l'asperge verte et les tomates de France, les girolles de Bulgarie, et des variétés spéciales de fraises de Belgique, comme la fraise ananas, se vendent bien aussi. Les restaurants utilisent ces produits pour inaugurer l'été."
Et cela, dit Pasquino, est très bienvenu. "Avril et mai sont normalement nos meilleurs mois de l'année, mais le temps nous joue des tours cette année. Nous pouvons généralement attirer le secteur hôtelier avec des asperges et des fraises. Cependant, en particulier pour les fraises, les grands volumes manquent. L'année dernière, nous les avions dès début avril, mais nous ne les avons eus que depuis mi-mai cette année. De plus, les ventes ne sont pas aussi fluides lorsque le temps est maussade," dit-il.
"Les ventes d'asperges se sont mieux passées que les autres années car il y avait peu de produit sur le marché. C'est désavantageux pour certains, mais nous avions suffisamment de quoi travailler avec les beaux prix causés par la pénurie. De plus, les ventes ont généralement tendance à baisser en mai, lorsque les producteurs commencent à les proposer eux-mêmes. Cela ne s'est pas encore produit cette année. Nous entendons dire qu'il n'est pas évident pour les producteurs d'accéder aux champs, donc ils restent avec nous plus longtemps."
Pas de pic de vacances
Le grossiste pour l'hôtellerie, néanmoins, attend un bon été. Cela reste toujours une période de pointe de l'année pour Square Melon, bien que De Vuyst voit que la ruée des vacances commence à s'aplanir légèrement. "Quand il fait beau, tout le monde commence à profiter, mais les vacances sont des périodes de ventes moins intenses qu'avant. Les restaurants sont fermés plus souvent à cause des pénuries de personnel, donc la période chargée est plus étalée pour nous aussi," explique-t-il.
"Nous rencontrons les mêmes problèmes de personnel, donc nous sommes plus enclins à donner du temps libre à des moments comme celui-ci. D'un autre côté, le reste de l'année n'est pas plus calme. Normalement, notre creux va de janvier à mars, mais ces dernières années, cela s'est en fait inversé. Les grandes villes - dans notre cas, Gand - ont commencé à orienter leurs terrasses de plus en plus vers les touristes dans les mois froids avec, par exemple, des chauffages. Cela signifie que les mois traditionnellement 'moins bons' ne sont plus si calmes. Ce n'est pas une mauvaise chose."
"Avril annonce toujours le début de notre période la plus chargée. Cela n'a pas changé. Surtout maintenant que le soleil est là, beaucoup de gens se marient ou organisent des communions ou des fêtes d'entreprise, et les restaurants sont ouverts davantage. C'est toujours une merveilleuse période de l'année. Et, alors que pour les grossistes qui fournissent les primeuristes et le détail cela va de pair avec les nectarines et les cerises espagnoles, pour nous, c'est surtout à propos des spécialités belges. Tout arrive sur le marché, donc en plus des produits de niche mentionnés, l'industrie hôtelière aime aussi mettre la main sur les fruits doux, les légumes et les spécialités belges," conclut Pasquino, ajoutant, "C'est le moment pour un bel été chargé."
Square Melon - Van Landschoot
Bij Sint-Jacobs 20-23
Gand 9000
T: +32 9 223 34 16
[email protected]
www.square-melon.be