Ils peuvent proposer une herbe — le basilic — toute l'année grâce à la culture locale. L'objectif, cependant, est d'atteindre cela avec quatre herbes d'ici 2028. Niek Monden de De Kruidenaer aux Pays-Bas a une bonne raison pour ce plan ambitieux. "Les consommateurs néerlandais semblent de plus en plus préférer les produits localement cultivés aux importations. Nous explorons encore les options pour y parvenir. Mais nous sommes déterminés à réussir," commence-t-il.
Jacqueline, Niek, Luc, Marijn et Christ Monden
Christ et Jacqueline Monden et leurs trois enfants, Luc, Niek et Marijn, tentent de commercialiser des herbes cultivées localement autant de mois de l'année que possible. Ils cultivent des produits comme l'aneth, la coriandre, le persil frisé et la menthe, mais aussi l'estragon, le thym citron et la livèche - un total d'environ 20 variétés - en plein air et dans des serres froides et chauffées. "En hiver, nous importons du Maroc, d'Espagne et d'Italie pour fournir à nos clients des produits sans interruption. En combinant la culture en plein air et sous serre non chauffée, nous pouvons même fournir du cerfeuil, qui bénéficie d'une demande constante presque toute l'année. Il n'y a que de mi-décembre à mi-janvier," dit Niek.
Argument de qualité
Outre les souhaits des clients, il utilise l'argument de la qualité pour mettre tout en œuvre afin de fournir une offre continue de produits cultivés localement. "Les herbes d'outre-mer mettent plusieurs jours à arriver, ce qui crée une certaine inquiétude quant à la qualité. Ainsi, étendre sa saison le plus longtemps possible est bénéfique. Le Kenya, traditionnellement un important fournisseur d'herbes, a l'inconvénient que le produit doit être acheminé par avion. Les consommateurs et les détaillants veulent de plus en plus arrêter d'importer des produits frais par avion. C'est aussi pour cela que, plutôt que ce pays d'Afrique de l'Est, le Maroc est maintenant notre plus gros concurrent en saison hivernale."
Niek ajoute que les serres et les champs de la ferme commencent à reprendre vie à la mi-avril. "Nous commençons alors à planter de nombreuses herbes. Nous avons déjà fait les semis. Cette année encore, nous nous en tenons à notre assortiment de base, qui comprend désormais quelques spécialités. Le produit le plus vendu est, bien sûr, le basilic, que nous pouvons proposer toute l'année. C'est aussi la seule herbe que nous cultivons dans la serre chauffée et éclairée en hiver. La demande est élevée et continue d'augmenter, en partie en raison de la popularité du pesto," dit-il.
La menthe très demandée en été
La plupart des herbes de De Kruidenaer sont annuelles, sauf la menthe, la ciboulette et le romarin. "Nous cultivons la menthe en partie dans des tunnels pour une récolte précoce, et en partie à l'extérieur. En été, lorsque la demande est la plus forte, nous récoltons principalement la menthe à partir de la culture en plein air. Pour répartir les risques, il est bon d'avoir à la fois une culture couverte et non couverte. Le romarin, cependant, est une plante robuste qui dure plusieurs années. Vous trouverez cela dans notre serre froide."
Marijn, Niek en Luc Monden
Ils cultivent le basilic, le produit le plus vendu, sur l'eau. "L'hydroponie est notre activité principale," ajoute Luc, citant les avantages de - paradoxalement - une faible consommation d'eau et une utilisation limitée de produits phytosanitaires. "Il y a aussi la culture en plein air, comme mentionné, mais nous essayons également de moderniser là-bas. Cette année, nous ferons du désherbage mécanique. Cela réduit notre dépendance vis-à-vis des travailleurs extérieurs dans les champs, de plus en plus difficiles à trouver de nos jours. Certains de nos produits se prêtent très bien à une automatisation supplémentaire de la culture."
La congestion du réseau rend la culture éclairée difficile
En plus de la pénurie de main-d'œuvre, la tension sur le réseau électrique constitue un défi pour De Kruidenaer. "La congestion du réseau est un assez gros problème pour nous car nous faisons beaucoup d'éclairage en hiver. Pour réduire la consommation de gaz, la politique nous pousse vers l'électrification, mais la surcharge du réseau complique les choses," dit Luc.
Les cultivateurs ont construit une position forte sur le marché de détail grâce à des partenariats de longue date. Niek annonce fièrement qu'ils ont commencé à fournir un important client du secteur de la restauration en mai. "Nous avons lancé une marque exclusive pour eux, pour laquelle nous avons choisi un emballage durable en carton ", conclut-il.
Niek Monden
De Kruidenaer
21 Banken Street
4874 ND, Etten-Leur
Pays-Bas
Tél : +31 (0) 614 624 974
Email : [email protected]
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