La pastèque est l'un des fruits les plus cultivés dans l'agriculture turque, déclare Tarkan Kocakurt, PDG de l'exportateur de produits frais turcs Heptaze : "L'agriculture est un secteur important qui a répondu aux besoins nutritionnels des personnes et des animaux du passé à aujourd'hui. La pastèque, qui occupe une place importante dans l'industrie des fruits et légumes frais, est un fruit fibreux avec une teneur élevée en eau et une valeur nutritive. Dans la saison de production 2023, 3,9 millions de tonnes de pastèques ont été produites en Turquie."
Selon Kocakurt, Adana est au cœur de la culture de la pastèque turque. "La province où la plupart des pastèques sont cultivées est Adana, 23 % de la production a eu lieu ici. Antalya se classe deuxième, avec un taux de production de 12 %. Sur une base régionale, la majeure partie de la production se déroule dans les régions méditerranéenne, égéenne et de l'Anatolie du Sud-Est. La pastèque est un élément important du secteur agricole de la Turquie et contribue à la fois à l'économie et au moyen de subsistance des agriculteurs. La Turquie figure parmi les principaux producteurs de pastèques au niveau mondial, en grande partie grâce à ses conditions climatiques favorables, ses sols fertiles et sa forte tradition horticole."
Ces dernières années, la météo n'a pas toujours facilité la culture des pastèques, mais Kocakurt affirme que cette année, les conditions météorologiques ont été plus positives : "En 2022, les conditions météorologiques ont affecté négativement la production de pastèques. La sécheresse en particulier a augmenté le besoin d'irrigation et a fait augmenter les coûts globaux. Les températures extrêmes ont réduit le développement et la qualité des fruits. En 2023, les conditions météorologiques étaient plus stables que l'année précédente. Surtout, les pluies régulières ont augmenté la productivité. Des grêles localisées et des tempêtes ont causé de graves dommages dans certaines zones. En regardant l'année en cours, les conditions météorologiques continuent d'être généralement positives. La productivité a augmenté grâce à une répartition égale des précipitations et à des températures appropriées."
Par rapport à l'année dernière, la production de pastèques de cette année a augmenté, explique Kocakurt. "Cette année, la production de pastèques turques a augmenté de 12 % par rapport à 2023. Il n'y a pas eu d'augmentation de la superficie. Je pense qu'il y aura des changements dans la production de pastèques à l'avenir, car ce n'est pas un produit d'exportation très important dans le commerce extérieur et la consommation domestique est restée aux mêmes niveaux pendant des années. Les quantités de production de pastèques et les prix ne sont pas équilibrés, provoquant des fluctuations de prix excessives pendant la saison de production. Cette situation affecte négativement les opérations d'exportation et donc les exportations ne sont pas aussi élevées."
Au cours des dernières années, les marchés d'exportation pour les pastèques turques sont devenus assez diversifiés, dit Kocakurt. "En plus des marchés européens et du Moyen-Orient, la Russie et certains pays asiatiques sont devenus des points d'exportation importants. La Turquie exporte généralement ses pastèques vers les pays suivants : Allemagne, Pays-Bas, Angleterre, Arabie Saoudite, Émirats Arabes Unis, Qatar, Russie et autres pays de la Communauté des États Indépendants (CEI)."
Selon Kocakurt, l'industrie turque de la pastèque a rencontré plusieurs défis majeurs, comme les coûts élevés : "En raison de la fluctuation économique et de l'inflation élevée vécues en Turquie depuis le début de 2024, il y a eu de grandes augmentations dans les coûts et les taxes des intrants tels que les engrais, les médicaments et les semences, le carburant et la main-d'œuvre. La main-d'œuvre a entièrement basculé vers des travailleurs entrés illégalement dans le pays, et les agriculteurs qui ne peuvent pas assumer leurs dépenses légales ferment les yeux sur l'emploi de travailleurs illégaux/immigrés. Les agriculteurs qui ne peuvent pas obtenir de bons prix de la part des courtiers laissent leurs produits dans le champ et ne les récoltent pas, ce qui fait que le produit est vendu à des prix très élevés sur les marchés. Le nombre d'agriculteurs engagés dans la production végétale en Turquie diminue de jour en jour. Un nombre croissant de personnes pensent que c'est une décision purement politique ou partie d'un jeu plus large."
"Dans notre pays, les prix de la pastèque sont déterminés sur le marché libre et les producteurs se trouvent parfois dans une situation difficile face aux prix du marché. À cet égard, les producteurs ont besoin de créer des syndicats, de se spécialiser et de développer des coopératives. Les coûts peuvent être réduits par des achats en gros via les coopératives. Des lois qui encourageront le travail agricole devraient être promulguées par l'État, et un soutien devrait être apporté au travail agricole. Des incitations, telles que l'exonération fiscale et l'exonération de la taxe sur le carburant, devraient être fournies aux agriculteurs qui emploient de tels travailleurs," conclut Kocakurt.
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Tarkan Kocakurt
Heptaze
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