La pluie hivernale fait le bonheur de tous les agriculteurs du Cap – bien que les producteurs d'agrumes se réjouissent peut-être moins bruyamment que les producteurs de céréales et de fruits à pépins, qui étaient préoccupés par un mois de mai exceptionnellement chaud et sec. La coloration des fruits sur les agrumes a été ralentie par les températures chaudes.
Les fortes pluies de la semaine dernière se sont apaisées et la récolte d'agrumes peut commencer, mais puisque les fruits passent d'abord dans des chambres de déverdissage, les conditionneurs auront un répit cette semaine avant de reprendre avec tous les effectifs sur le pont, emballant des agrumes 24 heures sur 24.
Le conditionneur Sonlia à Wellington en fait partie : ici, diverses catégories de fruits sont emballées : des prunes de catégorie C avec un diamètre de 40mm aux grenades de catégorie 5 avec un diamètre de 115mm, sur deux lignes de conditionnement. Sonlia a emballé 3 207 palettes de grenades à l'exportation cette année. Bien que les volumes aient été inférieurs à ceux de l'année dernière, les volumes d'exportation de Sonlia Marketing sous la marque Colors ont plus que doublé.
Colors, la marque d'exportation d'agrumes doux, de fruits à noyau et de grenades de Sonlia
Les producteurs satisfaits de la récolte tardive de mandarines
Ils donnent du fil à retordre au personnel de support technique en faisant passer cette gamme de fruits sur la ligne, remarque le PDG de Sonlia, JC Muller, mais de cette manière, ils maximisent les coûts de fonctionnement d'un conditionneur. Et il ne manque pas de fruits à emballer : ils ont dû se dépêcher de terminer avec les grenades cette année pour faire place aux quantités croissantes de clémentines précoces.
"Sur les agrumes doux, nous avons récemment connu un véritable changement : traditionnellement, mai et juin apportaient de gros volumes mais récemment, certains des producteurs qui conditionnent chez nous, ont scié leurs clemenules. Les Tangos précoces du nord de l'Afrique du Sud entrent en concurrence avec leurs clemenules,"
Lorsqu'ils sont confrontés au choix, les acheteurs étrangers choisissent invariablement les mandarines tardives, et les producteurs optent pour planter des clémentines précoces comme l'Octubrina. "Dans notre groupe, une bonne quantité d'Octubrinas a été plantée pour remplacer les clemenules."
Leurs propres mandarines tardives seront récoltées dans deux ou trois semaines. "Les producteurs indiquent tous qu'il y a une belle récolte de mandarines tardives qui pend," dit Muller. "Nous attendons la deuxième partie de la saison avec enthousiasme."
C'est une année de bonne qualité, remarque Marita Rossouw. Elle s'occupe du marketing des agrumes doux de Sonlia. Sur le marché intérieur, les prix sont un peu meilleurs que l'année dernière. Le fruit est petit, mais il y a des programmes de supermarchés en Extrême-Orient qui sont friands de petits agrumes doux, dit-elle.
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Récolte de citrons plus légère
"La saison des citrons est définitivement plus légère. Selon les chiffres de l'Association des Producteurs d'Agrumes, les exportations totales sont inférieures de 14% à celles de l'année dernière à ce stade, et cela correspond à ce que nous voyons également," ajoute Muller, notant que les calibres sont légèrement plus petits. Ils emballeront des citrons sans pépins pour la première fois cette année.
Cependant, contrairement au prix des oranges à jus, le prix du jus de citron est vraiment faible : R150 (7,37 euros) la tonne et il n'y a pas beaucoup de place sur le marché pour les calibres marginaux.
Sonlia emballera les agrumes de quinze producteurs jusqu'en septembre et un mois plus tard, les fruits à noyau redémarrent. Cela pourrait être précoce : certains des nectarines précoces bourgeonnent déjà, trois à cinq jours plus tôt que l'année dernière, encore une fois en raison de ce mois de mai exceptionnellement chaud.
Au moins, remarque-t-il, le froid actuel et la neige dans le Cap-Occidental vont induire les vergers de fruits à noyau qui étaient encore exceptionnellement verdoyants, à enfin entrer en dormance.
Pour plus d'informations:
JC Muller
Sonlia
Tél : +27 21 873 0449
Email : [email protected]