En octobre, Eddy Jager espère fêter sa 45ème année dans le commerce des fruits et légumes. Bien qu'il soit toujours actif dans le domaine des importations - principalement des agrumes d'Afrique du Sud, d'Égypte et d'Amérique du Sud et des fruits durs et à noyau d'Afrique du Sud - il ne le fait plus à partir d'un département commercial très actif, mais simplement à partir de chez lui. En fait, en tant qu'importateur indépendant, il loue ses services à des sociétés d'importation des Pays-Bas, de Suisse et d'Espagne. « Je suis maintenant dans une phase de ma carrière où j'aime toujours être actif, mais où je ne dois plus rien prouver. En même temps, je reste très attaché à la dynamique de ce secteur, sauf que je ne dois plus le faire chaque jour depuis une grande table de vente. »
« Je travaill
e pour un certain nombre de clients réguliers, pour lesquels je m'occupe des importations en provenance d'Afrique du Sud, d'Amérique du Sud et d'Égypte. C'est très chouette. Aux Pays-Bas, j'ai environ trois importateurs comme clients réguliers, mais je travaille aussi pour l'entreprise espagnole Frutas E. Sanchez, entre autres. Je travaille avec ces entreprises depuis des années et nous savons exactement ce que nous pouvons attendre l'un de l'autre. Ce lien de confiance personnel est extrêmement important. Mon objectif n'est pas tant d'augmenter le nombre d'acheteurs que d'approfondir les relations avec mes clients existants. Il y a encore beaucoup de croissance à réaliser, surtout en Afrique du Sud », explique Jager, qui rend toujours visite à ses fournisseurs sud-africains au moins deux ou trois fois par an et se rend également en Amérique du Sud chaque année.
« Tous les clients ont leurs propres motivations pour m'engager, mais le dénominateur commun est que je suis un homme d'expérience qui a beaucoup de contacts. Par conséquent, je fais venir des fournisseurs qui, autrement, ne viendraient pas aussi facilement. En outre, presque toutes les entreprises du secteur connaissent des problèmes de personnel. Pour elles, il est intéressant d'embaucher un spécialiste de l'importation en prenant beaucoup moins de risques financiers. En Espagne, la barrière de la langue joue également un rôle. Dans ce cas, je suis souvent le lien de traduction. »
Entre-temps, la saison des agrumes d'outre-mer a commencé. Jager parle d'un démarrage quelque peu difficile, dans lequel les conditions météorologiques jouent un rôle majeur. « En Afrique du Sud, il y a de nombreux problèmes de qualité en début de saison et les volumes de citrons et d'oranges, en particulier, sont inférieurs à ceux des années précédentes. Nous constatons la même chose en Uruguay et en Argentine, qui ont une énorme période humide derrière eux, et nous le remarquerons certainement pendant le reste de la saison. »
« En outre, sur le marché des oranges, nous devons faire face à une récolte extrêmement faible au Brésil, qui a fait monter en flèche les prix des jus. Par conséquent, de nombreux producteurs choisiront d'approvisionner l'industrie, avec laquelle ils courront moins de risques et gagneront de l'argent plus rapidement. C'est tout à fait différent de la situation dans laquelle nous nous trouvons avec les oranges égyptiennes, dont les fruits ne valaient rien », explique-t-il. Il n'a par ailleurs pas l'ambition d'étendre son approvisionnement à d'autres groupes de produits. « Mon domaine de prédilection comprend les agrumes, les fruits durs et les fruits à noyau et il y a beaucoup de travail pour moi dans ce secteur. »
« Les gens me demandent parfois si je n'aurais pas voulu ce rôle de freelance plus tôt, mais il y a un temps pour tout. En outre, je n'y ai pas pensé à l'époque car je trouvais le travail en équipe aux côtés de collègues du département trop amusant. Mais aujourd'hui, j'apprécie énormément mon rôle d'expert, entre l'exportateur et l'importateur. J'ai 63 ans, mais tant que je continue à m'amuser et à rester en forme, j'espère pouvoir continuer ! »
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Eddy Jager Global Sourcing Guidance
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