Alors que les États-Unis disposent d'un programme domestique de citrons en Californie, le pays importe également des citrons d'Argentine à cette période de l'année et les importations en provenance du Mexique vont bientôt commencer. Le programme argentin a débuté en mai et se poursuivra jusqu'en août. Bien que les volumes soient importants, la récolte manque de diversification en calibre cette saison. L'Argentine a dû faire face à l'humidité pendant la saison de croissance et, en conséquence, l'offre penche fortement vers les gros calibres. Les tailles les plus courantes sont 115 ct., 95 ct., et 75 ct. Bien qu'il y ait peu de 140s, il y a encore moins de 165s et de 200s. "En raison des conditions humides de croissance, les citrons ont subi les intempéries, ce qui résulte en une durée de conservation plus courte," déclare Ronnie Cohen de Vision Global Group. "Bien que la qualité soit commercialisable, ils doivent être écoulés rapidement. Ce n'est pas un produit sur lequel vous pouvez compter cette saison." Cohen a ajouté que la qualité varie dans la région de Tucuman. Avec l'Argentine étant le plus grand pays producteur de citrons au monde, les nombreuses zones de culture ont été affectées différemment par la météo.
La saison du Mexique commence tout juste et Vision Global n'a pas encore commencé son programme d'importation. "Mais ce que nous avons observé, c'est que le pays est touché par une sévère sécheresse et cette culture d'arbres n'a pas assez d'eau," a dit Cohen. "Ils sont stressés et produisent des fruits plus petits en conséquence." Les producteurs attendent un peu plus longtemps pour commencer la récolte car ils essaient d'obtenir des fruits de plus grande taille. Vision Global s'attend à commencer à s'approvisionner au Mexique dans les deux prochaines semaines. Une fois lancé, le programme de citrons du Mexique se poursuivra jusqu'en décembre, voire janvier.
Citronnier stressé par la sécheresse.
Moins de concurrence entre le Mexique et la Californie
L'offre de l'Argentine et du Mexique se chevauchera en juin et juillet. Avec la Californie également en saison, l'approvisionnement en citrons d'été provient de trois pays différents. L'Argentine et la Californie font face à des fruits qui ont un profil de grande taille en raison de la quantité d'eau reçue par les arbres. Bien qu'il y ait une concurrence entre les deux régions de culture, chacune atteint une région géographique différente du pays. "Le Nord-Est est le principal point d'entrée pour les citrons d'Argentine, réduisant le besoin de transporter des citrons de Californie vers le Nord-Est." Le Mexique a également des opportunités cette saison car c'est la seule région avec un profil de petite taille. "Avec une abondance de gros citrons sur le marché, la demande pour les petits citrons sera forte." Étant donné que les citrons de Californie et du Mexique ont un profil de taille différent, la concurrence entre les deux devrait être moins féroce.
Limes
Le Mexique est la principale source de limes pour Vision et, tout comme les citrons, la taille a été impactée par la sécheresse. "Nous voyons surtout des 200s, 230s et 250s," a commenté Cohen. L'abondance de petits fruits et le manque de fruits de grande taille ont résulté en une disparité des prix. Les petits calibres tels que 250ct et 230ct représentent actuellement 70 à 80 pour cent de la production et les prix varient entre 14 et 16 $ FOB. Les prix des limes de plus grande taille (110 ct.), en revanche, se situent dans la fourchette de 30 à 32 $ FOB. Cette grande disparité des prix et la disponibilité générale créent respectivement des défis pour toutes les tailles : surproduction des calibres plus petits et un scénario de demande excédant l'offre sur les plus grandes tailles. "Nous espérons voir un soulagement en juillet ou au plus tard en août, mais pour l'instant c'est au jour le jour et semaine après semaine."
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Ronnie Cohen
Vision Global Group, LLC
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