Les cerises coulent pratiquement dans le sang de la famille Van der Zwaard depuis 1934 et, au fil des ans, Wilko Fruit n'a cessé d'améliorer son profil en tant que spécialiste des fruits à noyau. « Auparavant, nous proposions un assortiment complet, mais nous nous sommes recentrés sur quelques groupes de produits : raisins, agrumes, melons européens et fruits à pépins d'hémisphère sud, en plus des fruits à noyau et petits fruits », explique Wilko van der Zwaard.
Cette année, la saison des fruits à noyau a démarré très tôt dans la région de Murcia. « En fait, cette région a connu des conditions météorologiques idéales pour la culture de ces fruits. Peu d'eau est tombée, ce qui fait que les fruits ont mûri lentement. Par conséquent, les niveaux de brix sont beaucoup plus élevés que les autres années. J'ose dire que la qualité des fruits de Murcie n'a jamais été aussi bonne en raison de la floraison précoce », déclare van der Zwaard. L'approvisionnement en fruits à noyau depuis Murcia a commencé deux semaines plus tôt que les autres années. La région de Lleida a suivi à la date normale, vers le 1er juin, et le départ de Badajoz s'est également déroulé comme prévu.
« Les volumes disponibles sont bons et la qualité des pêches, nectarines et paraguayos provenant de ces régions est également très bonne », explique van der Zwaard. « Bien que le temps ne soit pas encore très coopératif, nous constatons une bonne demande. Nous expliquons cela par le fait que les achats se répètent en raison de la haute qualité des fruits. De plus, les prix ne sont pas trop élevés du fait de l'offre relativement importante. C'est également pour cette raison que le produit est très bien accueilli par le consommateur. »
Wilko Fruit travaille avec l'obtenteur espagnol de fruits à noyaux PSB, qui commercialise les mêmes variétés en Afrique du Sud, en Australie et au Chili. « Ce sélectionneur est en même temps notre fournisseur. Grâce à cette relation étroite, nous pouvons souvent proposer les nouvelles variétés deux ou trois ans plus tôt que la moyenne. Cela nous permet de nous distinguer réellement sur le marché néerlandais, car nous jouissons en plus d'une belle continuité. Six jours par semaine, y compris le samedi, nous sommes approvisionnés en produits frais. Nous conditionnons la meilleure qualité sous Gaudias, ce qui nous permet de garantir la disponibilité de la mi-avril au 10 octobre. »
L'importateur de fruits basé à Breda commercialise les fruits à noyau auprès d'un large éventail de clients, allant des supermarchés aux grossistes en passant par les revendeurs de marchés. « Les ventes au détail, en particulier, ont décollé. Dans le passé, les supermarchés regardaient parfois d'abord le prix et la dureté du produit. Et systématiquement, après une promotion, la répétition d'achats était décevante. Nous assistons à un renversement de tendance. En fin de compte, il est dans l'intérêt de tous que le consommateur revienne et répète son achat, que ce soit au supermarché ou sur le marché », déclare van der Zwaard. « Il y a deux ans, Wilko Fruit a ouvert sa propre station de conditionnement à Breda. « Les fruits nous sont livrés préemballés depuis l'Espagne, et grâce à notre propre service, nous sommes encore plus flexibles pour fournir au client toutes les sortes d'emballage requises. Pour les supermarchés, nous pouvons également conditionner selon leurs propres codes », continue-t-il.
Outre les produits phare - pêches, paraguyos et nectarines -, il constate que la popularité des platerinas augmente. « Lorsqu'on a commencé à planter des platerinas il y a dix ans, les premières variétés avaient encore souvent un noyau ouvert, ce qui signifiait qu'elles ne se conservaient pas bien. Les variétés les plus récentes, qui proviennent de notre partenaire PSB, ont toutes un noyau bien fermé et leur commercialisation a vraiment décollé. Nous proposons actuellement la variété Luisella. J'ose dire que nous sommes les seuls aux Pays-Bas à pouvoir offrir une continuité avec les platerinas », déclare fièrement l'importateur. Il en va de même pour les abricots. « Avant, ils semblaient réservés aux plus de 60 ans qui en faisaient de la confiture. Mais avec la nouvelle génération de variétés, qu'elles soient un poil rougies ou 100% colorées, nous constatons que ces bombes gustatives intéressent également un groupe cible plus large. »
Les cerises espagnoles sont arrivées un peu plus tard cette année. « Nous travaillons avec nos fournisseurs de Valle de Jerte depuis plus de 40 ans. Leurs rendements sont inférieurs de 30 % et le week-end dernier, la pluie est à nouveau tombée. Ensuite, nous nous approvisionnerons dans la région de Lleida / Saragosse jusqu'à la fin du mois d'août. Nous démarrerons également les cerises Kordia et les prunes roumaines dans dix jours. En outre, nous proposerons les cerises belges dès la semaine prochaine et les cerises hollandaises la suivante. Ces cerises sont directement traitées par hydro-refroidissement après la récolte, ce qui apporte de réels avantages dans la chaîne de distribution, et nous les vendons sous notre marque Gaudias, ce qui nous permet d'approvisionner nos clients en cerises jusqu'en septembre. Après la saison européenne, nous revenons à la saison d'import, en provenance d'Afrique du Sud et du Chili. »
La marque propre de Wilko Fruit : Gaudias, Fruits for Pleasure
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Wilko van der Zwaard
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