La noix de pili : ce nom n'évoque pas grand-chose pour beaucoup, mais avec cette nouvelle introduction dans le paysage des fruits à coque, Pili Pi Nuts est en train de prendre d'assaut le marché européen. « Bien sûr, il n'est pas fréquent qu'une nouvelle noix apparaisse sur le marché. Nous constatons déjà que cette noix spéciale, au goût de beurre, originaire des Philippines, suscite beaucoup d'intérêt », déclare Ties Minnen, du producteur et de l'importateur Pili Pi Nuts.
À gauche, noix de pili dans leur coque encochée, à droite, des cerneaux
Cette noix n'est peut-être pas totalement inconnue pour tout le monde, puisque l'entreprise allemande Die Frischebox l'a introduite sur le marché européen en 2019. Cette introduction a été jugée par l'entreprise elle-même, plutôt réussie. Cependant, un rappel et une procédure Novel-Food obligatoire de la part de la Commission européenne ont été à l'époque un tel casse-tête, que le directeur néerlandais de Die Frischebox, André Wielink, a décidé d'importer lui-même le produit. Pour ce projet, il a demandé l'aide de Ties Minnen pour mettre en place l'usine aux Philippines et desservir le marché européen. « J'avais déjà beaucoup d'expérience dans la création et la gestion de ma propre usine de séchage de mangues et de noix de coco, AfriFruta, au Mozambique, ainsi que dans la supervision de plusieurs entreprises de production alimentaire dans les pays en développement. Je mets à présent cette expérience à profit pour superviser la production de noix de pili aux Philippines. »
L'équipe de Pili Pi Nuts aux Philippines, avec Ties Minnen au centre
« Nous sommes devenus partenaires en matière de marketing », poursuit Minnen. « Pour Die Frischebox, nous produisons et conditionnons sa marque Red Rhino, dont les noix de pili entrent dans les supermarchés dans leur coque à encoches, avec un casse-noix. Chez Pili Pi Nuts, nous produisons toutes les variantes outre les noix de pili en coque : des cerneaux non transformés, une variante caramélisée et une variante salée blanchie. La noix de pili caramélisée en particulier est très bien accueillie par les consommateurs, car le beurre de la noix contraste agréablement avec l'enrobage caramélisé croustillant. »
Noix de pili emballées en vrac aux Philippines, prêtes à être expédiées en Europe
« Ce qui distingue encore davantage cette noix, sont ses valeurs nutritionnelles. En effet, c'est la seule noix qui ne contient pratiquement pas d'hydrates de carbone, ce qui en fait un aliment idéal pour les sportifs. En outre, elle s'intègre parfaitement dans un régime céto, paléo, ou comme complément de graisses, entre autres, dans un régime végétalien. En outre, la noix pili présente une teneur particulièrement élevée en vitamines et minéraux par rapport à d'autres noix. »
Cueillette sauvage
L'entreprise importe donc la noix des Philippines, le seul endroit au monde où la noix pili pousse. « C'est dans une zone volcanique de la région de Bicol, aux Philippines, que l'on trouve des arbres à pili poussant à l'état sauvage et produisant des noix. Ici, les noix sont cueillies dans des arbres parfois hauts de 25 mètres et âgés de plus de 100 ans par les habitants de la région, après quoi le processus d'extraction peut avoir lieu. Un processus très particulier qui crée de nombreux emplois dans les zones rurales des Philippines. La cueillette sauvage va même plus loin que l'agriculture biologique, car la noix de pili pousse non seulement sans produits phytosanitaires, mais aussi sans irrigation ni fertilisation artificielles. La noix se développe de manière tout à fait naturelle et paisible sur le sol volcanique fertile. »
L'introduction des noix pili a commencé au début de cette année et le produit est désormais disponible en Italie, Suisse, Allemagne et au Danemark. « C'est très bien que nous ayons déjà réussi à atteindre autant de marchés en si peu de temps. L'essentiel est que la capacité de transformation de l'usine philippine continue de croître dans les années à venir. » En fin de compte, Minnen s'attend à ce que les volumes soient plus élevés que sur le marché américain, où le fruit à coque est désormais solidement établi sous diverses marques. « D'après les réactions de nos partenaires, mais aussi lors des salons professionnels, on constate que la noix de pili intrigue beaucoup de monde. C'est vrai qu'il est rare de voir une nouvelle noix arriver sur le marché. L'essentiel pour nous est maintenant de faire connaître la noix pili au grand public », conclut Minnen.
Pour plus d'informations :
Ties Minnen
Pili Pi Nuts
[email protected]
www.pilipinuts.com