Le Néerlandais Gerald Mulder a une formation en informatique, mais il s'est lancé dans le commerce des avocats par l'intermédiaire de sa belle-famille tanzanienne il y a quelques années. « Ma famille gère quelque 200 hectares d'avocats en Tanzanie, notamment au pied du Kilimandjaro et dans le sud du pays. Pendant la pandémie, je me suis plongé dans ce domaine et, en 2021, la société Avocado Tanzania est devenue une réalité ».
Avocado Tanzania dispose de son propre entrepôt et de sa propre chaîne d'emballage. Dès que la saison des récoltes commence, les camions font des allers-retours jusqu'à la station de conditionnement, où les avocats sont emballés des colis dédiés de 4 kg, après quoi ils sont transportés au port de Mombassa dans des camions réfrigérés sur des palettes tous les mercredis.
Un peu naïf, l'entrepreneur a commencé à exporter des avocats tanzaniens vers les Pays-Bas plein d'enthousiasme. L'expérience s'est révélée difficile lorsqu'au port de Rotterdam, l'un des conteneurs a été rejeté en raison d'un lourd dépassement à la LMR. Mulder s'est alors dit : « Cela ne m'arrivera plus. » Il a investi massivement dans la cartographie de la chaîne d'approvisionnement, dans la formation des producteurs locaux et est même en train d'installer un laboratoire dans le port de Dar es Salaam avec l'aide des autorités locales.
« L'ambassade de Tanzanie à La Haye et l'ambassade des Pays-Bas à Dar es Salaam m'ont énormément aidé. Elles reconnaissent l'énorme potentiel de la Tanzanie en tant qu'exportateur agricole, qui n'est actuellement que très peu exploité. Ils m'ont mis en contact avec le gouvernement tanzanien et la volonté de faire de ce pays un producteur agricole est énorme. Il y a du pain sur la planche, mais grâce au soutien de l'actuel président, le Dr Samia Suluhu Hassan, des mesures sont actuellement prises », explique Mulder, qui fait la navette entre la Tanzanie et les Pays-Bas depuis de nombreuses années.
Un laboratoire certifié est un élément important de cette démarche. Avec l'aide de Groen Agro Control, qui fait partie du groupe Normec Food, un laboratoire certifié pour toutes les denrées périssables sera mis en place dans le port cette année. « Je me concentre désormais entièrement sur un produit propre et de haute qualité, du début à la fin de la chaîne. En travaillant en étroite collaboration avec nos agriculteurs, nous pouvons leur assurer un prix équitable, ce qui leur permet de continuer à garantir leurs connaissances, leurs compétences et la qualité continue de nos avocats dans le cadre d'une production durable. Nos producteurs sont tous certifiés GlobalGAP et Smeta et répondent aux exigences en matière de protection des cultures. »
« Cela commence par la formation des agriculteurs, mais nous avons également commencé à distribuer les produits phytosanitaires de manière contrôlée afin de mieux contrôler l'ensemble de la chaîne. C'est dès la source qu'il faut faire attention, afin de moins subir l'impact quant à l'utilisation de produits phytosanitaires. Si vous vous y prenez trop tard, vous vous retrouvez plus d'agents dans votre culture, alors qu'il faut toujours se montrer à la hauteur. En effectuant nous-mêmes toutes les inspections en Tanzanie, nous pourrons éviter des problèmes de rejet comme ceux que j'ai connus auparavant. Nous travaillons également avec des producteurs bio et essayons d'opérer aussi durables que possible », explique Mulder.
L'aménagement des infrastructures fait également l'objet d'un travail acharné. « Dans ce domaine, il y a encore beaucoup à gagner. Par exemple, le port de Dar es Salaam ne dispose que de 90 connexions frigorifiques. En comparaison, le port de Mombassa au Kenya en compte 1.131. Mais DP World, en particulier, travaille actuellement d'arrache-pied à l'expansion du port, en ajoutant sept quais, ce qui fera la différence. Non seulement pour les exportations d'avocats, mais aussi ceux de viande et de poisson.
Ce qui ennuie le plus Mulder est que de nombreux avocats tanzaniens sont fournis en tant que produits kenyans. Avec l'ouverture de 14 points de sortie aux frontières, cette situation devrait changer. « Grâce aux techniques d'ADN, il est désormais possible de déterminer de quelles régions proviennent les produits exotiques. J'espère que nous pourrons passer à l'étape suivante avec notre laboratoire afin d'empêcher le Kenya de prétendre que des produits tanzaniens proviennent du Kenya. Parfois, les avocats tanzaniens ne sont même pas mentionnés dans les chiffres d'exportation. »
La saison d'exportation des avocats tanzaniens commence traditionnellement fin novembre et se termine en avril. Avocado Tanzania cultive principalement des avocats Hass et Fuerte. Outre les exportations vers les grossistes néerlandais et allemands, Avocado Tanzania exporte également vers des destinations telles que l'Inde, la Chine et les Émirats arabes unis. Le prochain projet que Mulder compte mener à bien est la vente de produits de classe II. « Sur les 24 tonnes que je récolte actuellement, 20 tonnes sont adaptées à l'exportation. Par conséquent, une grande partie du produit est perdue. Mon objectif est de commencer à traiter ces flux résiduels. Idéalement, j'aimerais commencer à presser l'huile des avocats dans les ports », conclut-il.
Pour plus d'informations :
Gerald Mulder
Avocado Tanzania
Tél. +31 503645798 / +31 628961456
[email protected]
www.avocadotanzania.nl