Le manque d'eau, les restrictions de production et les parasites ne sont que quelques-uns des facteurs qui affectent la saison de la pastèques marocaine. Depuis quelques semaines, la saison est au point mort. Les pastèques ovales, en particulier les gros calibres, ont pratiquement disparu du marché local et des marchés d'exportation, et des problèmes de qualité évidents ont été constatés.
Said Aghzou, propriétaire et directeur général de l'entreprise de culture Valyour, explique : "La saison a commencé avec une réduction importante des surfaces. Le ministère de l'intérieur a recommandé de réduire la superficie consacrée à la culture de la pastèque rouge de 5 000 hectares à environ 2 000 hectares. Cette mesure vise à préserver les ressources en eau et à adapter l'agriculture aux nouvelles contraintes climatiques".
Les producteurs ont ensuite dû faire face à des parasites qui rendaient les pastèques impropres à la consommation. La province de Taroudant, en particulier, a connu de gros problèmes de qualité des pastèques, principalement dus à l'infestation de pucerons. Cette situation a entraîné une baisse significative des récoltes, ce qui a eu une incidence directe sur les commandes reçues de bon nombre de nos clients, anciens et nouveaux. Le manque de quantités disponibles a constitué un défi majeur pour nous".
La récolte de pastèques au Maroc alterne entre les régions, du sud au nord, au fur et à mesure que la saison avance. Certaines régions du sud, comme Tata, ont été interdites de plantation. La région de Zagora a commencé la saison avec des volumes inférieurs à la normale. Des problèmes de qualité ont ensuite affecté les bassins de production, ce qui a déclenché la pénurie de pastèques. Des quantités limitées sont ensuite venues de régions comme Fès, tandis que la récolte la plus attendue est prévue dans le Gharb (côte atlantique nord), en attendant le résultat en termes de qualité dans les prochains jours.
Une grande partie de notre récolte est basée dans les régions du Gharb (Larache, Moulay Bouselham et Laaouamra), ainsi qu'à Meknès et Berkane. Pour sécuriser nos contrats clients et compenser les pertes dans les régions de Taroudant et de Marrakech, nous avons acheté des récoltes de pastèques dans la région du Gharb à hauteur de 140 000,00 MAD par hectare. Cette stratégie nous permet de fidéliser notre clientèle et de maintenir notre position sur le marché malgré les difficultés actuelles".
Les difficultés rencontrées jusqu'à présent, cependant, sont susceptibles d'avoir un impact sur la campagne 2024 dans son ensemble. Tout en essayant de sauver sa position cette saison, Aghzou dit se tourner vers la saison prochaine. "Nous devons relever ces nouveaux défis avec détermination et innovation. Afin de lutter contre les pucerons la saison prochaine, notre équipe s'est rendue en Italie en mai dernier, pour consulter les producteurs italiens et explorer des moyens efficaces de combattre ces ravageurs."
Le producteur poursuit : "La visite en Italie s'est avérée très fructueuse. Nous avons eu l'occasion de discuter avec des producteurs italiens expérimentés qui nous ont fait part de leurs méthodes avancées de lutte contre les pucerons. Ces discussions nous ont permis d'acquérir des techniques innovantes que nous avons l'intention de mettre en œuvre dès la saison prochaine afin d'améliorer la qualité de nos récoltes et de minimiser les pertes dues aux infestations. Nous sommes convaincus que ces nouvelles pratiques auront un impact positif significatif sur notre production future. Une deuxième visite est prévue en juillet pour valider les résultats de ces méthodes sur la campagne italienne".
Quant au problème non moins important de la sécheresse, Valyour cherche des solutions aux Pays-Bas. Notre équipe de recherche et développement continue à chercher des solutions innovantes pour ajuster la consommation d'eau dans la culture de la pastèque. En étudiant le succès néerlandais dans la production de tomates, où ils ont atteint une consommation de 5L/kg de tomate, nous espérons appliquer des méthodes similaires pour optimiser l'utilisation de l'eau et améliorer notre production de pastèques."
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Said Aghzou
Valyour
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