« Le point de départ pour que la banane soit rentable pour les petits producteurs a été la certification Fairtrade », explique Walter Javier Mauricio Canovas, conseiller général de la Junta Nacional del Banano, l'association qui regroupe les petits producteurs péruviens et qui est aujourd'hui composée d'organisations bananières des régions de Piura, Tumbes et Lambayeque. « Avant 2002, les producteurs achetaient les fruits à l'usine, mais avec l'introduction du label Fairtrade par Solidaridad et la société néerlandaise AgroFair, les fruits d'ExWorks ont commencé à être livrés. D'un prix moyen de deux dollars par boîte que le petit producteur recevait à l'époque, on est passé à une moyenne de six dollars ».
"En 20 ans d'histoire de la banane équitable au Pérou, j'ai constaté plus de progrès dans les conditions de vie des petits producteurs qu'en 35 ans d'histoire du label Fairtrade dans le secteur du café".
L'exportation de bananes biologiques du Pérou a commencé en 1995 par l'intermédiaire de Dole Ecuador et le label Fairtrade était actif au Pérou dans la commercialisation du café et du cacao depuis 1998, mais ce n'est qu'en 2002 que le premier conteneur de bananes biologiques et de bananes Fairtrade portant le label FLO Fairtrade a été exporté du Pérou vers les Pays-Bas. "À l'époque, les organisations n'en étaient qu'à leurs balbutiements et il n'y avait que des petits producteurs. Lorsque l'offre de commerce équitable est arrivée, un mouvement d'organisation et de vente des bananes à un prix plus élevé s'est mis en place", explique Walter Mauricio, qui, à l'époque, était lui-même auditeur pour le label de commerce équitable.
Piura est exempte de sigatoka
Le fait que le Pérou, contrairement à des pays comme la Colombie ou l'Équateur, puisse se concentrer sur la culture biologique de la banane est lié à la faible humidité relative de la partie nord du pays. "Nous sommes le seul pays à ne pas avoir de sigatoka à cause de l'humidité relative. La Colombie et l'Équateur, pays au climat tropical, sont obligés d'appliquer des traitements, le plus souvent chimiques, pour tenir le champignon à distance. Cependant, les volumes exportés du Pérou sont beaucoup moins importants que ceux de l'Équateur, où le secteur bénéficie en outre d'un fort soutien gouvernemental", explique Walter Mauricio. Selon les données de la FAO, en 2022, le Pérou a envoyé 164 971 tonnes de bananes sur les marchés étrangers, contre 6 879 238 tonnes en Équateur.
De grands progrès pour les moyens de subsistance des petits agriculteurs
"La petite taille de notre production et le fait que la zone cultivée ne peut plus s'étendre en raison de la disponibilité limitée de l'eau sont deux des raisons pour lesquelles les multinationales de la banane ne sont pas actives dans notre pays", ajoute Diego Balarezo, responsable du programme de fruits de Solidaridad Pérou. "Les bananes n'ont pas l'attrait d'autres fruits cultivés ici au Pérou, dont la rentabilité est plus élevée et les perspectives d'avenir meilleures, comme le raisin, les avocats et les myrtilles. En fait, alors que les ventes de bananes atteignent environ 200 millions de dollars par an, les ventes de myrtilles s'élèvent à environ 1,8 milliard de dollars et continuent d'afficher une tendance à la hausse".
Même s'il est peu probable que le secteur de la banane augmente en superficie et en volume dans les années à venir, ni en chiffre d'affaires en raison d'une rentabilité relativement faible, Diego Balarezo déclare : "En 20 ans d'histoire de la banane équitable au Pérou, j'ai vu plus de progrès dans les conditions de vie des petits producteurs qu'en 35 ans d'histoire du label "commerce équitable" dans le secteur du café. Cependant, nous avons un gros problème : nous en sommes déjà à la deuxième ou troisième génération de producteurs qui divisent la terre qu'ils possèdent entre les différents enfants qu'ils ont.
Les terres sont de plus en plus fragmentées
"Cette génération est l'héritage de la réforme agraire de 1969, lorsque le gouvernement a laissé à chaque famille une moyenne de 3 hectares de terre", poursuit Walter Mauricio. "Aujourd'hui, nous en sommes à une moyenne d'un hectare, mais il y a aussi beaucoup de producteurs qui possèdent 0,25 hectare, voire moins. De plus, pour l'instant, il n'y a pas de signes que certains agriculteurs achètent des terres à d'autres agriculteurs, mais plutôt que les terres sont de plus en plus fragmentées. Cette situation devrait changer au cours de la prochaine génération, lorsque ce modèle d'entreprise deviendra insoutenable pour de nombreux petits exploitants".
La culture de la banane est plus rentable que celle du maïs ou du riz.
Malgré cela, selon Diego Balarezo, la culture de la banane est la plus rentable pour les petits producteurs, bien plus que la production de maïs ou de riz, deux autres cultures de la région de Piura. "En fait, au cours des vingt dernières années, avec l'exportation de bananes biologiques et de bananes issues du commerce équitable, la pauvreté a radicalement changé dans cette région. Le Pérou est le seul pays où les petits producteurs de bananes, qui possèdent en moyenne un hectare de bananes, parviennent à gagner un salaire décent, mais cela serait impossible si le secteur n'était pas organisé selon le modèle coopératif et si le produit n'était pas commercialisé en tant que produit biologique et commerce équitable".
Un hangar d'emballage.
La menace de la course aux tropiques 4
Outre la fragmentation croissante des parcelles de culture, il existe un autre problème qui, selon Walter Mauricio, "si nous ne le résolvons pas, conduira à la disparition de l'industrie de la banane. Il s'agit du champignon Fusarium R4T. Jusqu'à l'année dernière, nous n'avions guère de problèmes avec ce champignon, car il ne se développe pas dans notre climat aride. Cependant, avec l'apparition du phénomène El Niño et le passage du cyclone Yaku l'année dernière, la propagation du champignon a été plus importante en raison de l'énorme augmentation de l'humidité relative. Il faut espérer que le climat restera aride dans notre région dans les années à venir, car il semble que la seule solution au R4T serait l'introduction d'une nouvelle variété de banane résistante, comme cela s'est déjà produit dans les années 1950, lorsque la variété Gros Michel a été affectée par la Tropical Race 1 et a été remplacée par l'actuelle banane Cavendish".
L'Office national de la banane a été fondé en 2014 dans le but de rassembler les petits producteurs, pour lesquels il veut être l'interlocuteur des autres associations et des instances gouvernementales. "Bon nombre des problèmes que nous rencontrons sont liés à la défense des intérêts politiques et c'est pourquoi nous avons l'association. Parmi les réalisations, citons notre participation à la promotion de la nouvelle loi sur l'associativité, qui permet aux petits producteurs de bénéficier d'une exonération de l'impôt sur le revenu. Et lorsque l'année dernière il y a eu une grève nationale dans le secteur du transport de charges lourdes, nous avons négocié avec les syndicats de ce secteur pour nous permettre d'exporter", conclut Walter Mauricio.
Pour plus d'informations :
Walter Javier Mauricio Cánovas (conseiller général)
Conseil national de la banane (Junaba)
Tél : +51 969 822 380 (Pérou)
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