Avec la fin de la récolte de pastèque dans les serres d'Almería, la campagne se poursuit depuis début juin dans le nord de la province, dans la région de Murcia et également dans la Communauté valencienne actuellement. Pour l'instant, les rendements sont plus faibles que prévu en raison de la prédominance de petits calibres. L'arrivée de la chaleur dans toute l'Europe et les événements sportifs internationaux cet été devraient finalement stimuler la demande.
« Initialement, nous avions prévu une production d'environ 145 000 tonnes, mais il est très probable que ce chiffre soit finalement quelque peu réduit, car les rendements par mètre carré sont plus faibles que ce que nous espérions en raison de l'absence de gros calibres », explique Ángel Cebriá, responsable des ventes de pastèque chez Anecoop.
Les prix pour la pastèque de serre ont été élevés. « Nous avons eu un début précoce cette année et des températures douces au printemps, ce qui a favorisé un bon développement des plantes et de la qualité, malgré le petit calibre. D'autre part, bien que les températures n'étaient pas suffisamment élevées à destination, la demande a pu bien absorber l'offre disponible et maintenir de bons prix », se souvient Cebriá.
Les prix ont été ajustés à la baisse à mesure que des productions d'autres zones entraient sur le marché, le chaud tardant à venir et la demande n'étant pas florissante. Néanmoins, le commercial d'Anecoop est confiant que « l'arrivée de l'été et des événements tels que l'Euro et plus tard les Jeux Olympiques contribueront à stimuler les achats de pastèque. »
L'Allemagne et l'Espagne sont les principales destinations pour les pastèques sans pépins Bouquet d'Anecoop, suivies par la France et la République tchèque, dans une liste de plus de 20 pays.
Selon Ángel Cebriá, la pastèque espagnole fait face à divers défis tels que le ralentissement de la consommation ces dernières années, le chevauchement croissant avec l'hémisphère sud, l'augmentation de la concurrence de pays tiers et le changement déjà annoncé dans la réglementation pour la vente de fruits coupés en Espagne.
« Nous venons de deux campagnes totalement atypiques où, en raison des circonstances climatiques, il a manqué de produit et dont les prix ont donc été plus élevés pour les consommateurs, qui supportent déjà le poids de l'inflation en général. Cela a affecté la consommation de pastèque, mais nous sommes sûrs que nous la récupérerons si nous continuons à évoluer dans des variétés qui continuent d'améliorer la qualité gustative et si la chaîne de coûts nous permet de maintenir un niveau de prix abordable pour le consommateur », soutient Ángel Cebriá.
« Nous faisons face, d'autre part, à un chevauchement de plus en plus marqué avec des produits de l'hémisphère sud sur les marchés européens, comme c'est le cas du Brésil, qui cette année pourrait commencer dès août. Le Sénégal allonge également son calendrier et concurrence davantage dès le mois d'avril, tant au niveau national qu'international », indique Cebriá.
« En Méditerranée, et en même temps que nous, le Maroc a sa place avec des pastèques allongées de type Dumara, mais il ne faut pas perdre de vue la Turquie, qui se concentre de plus en plus, en matière variétale, sur l'exportation vers l'Europe. Il y a quelques années, on n'entendait pas parler des pastèques turques comme concurrence pour nous, mais cette année, leur présence se fait sentir ainsi que leur grande capacité de production », prévient le responsable des ventes de pastèque de Anecoop.
Enfin, une nouvelle réglementation est en cours d'élaboration qui exigera des chaînes de supermarchés et des magasins d'alimentation une zone homologuée pour couper les fruits en moitiés et en quarts et pouvoir les vendre.
« Tant les magasins de la grande distribution que les marchés traditionnels vendent des pastèques et des melons en moitiés et en quarts, coupés dans des zones habilitées et approuvées par la Santé, dans le même établissement. Les pièces sont enveloppées dans du film plastique et exposées sur les étagères, où il y a généralement beaucoup de rotation. Cela permet aux consommateurs d'emporter des pièces de taille réduite et économiques et facilite leur consommation pour les petites unités familiales. Avec cette nouvelle réglementation, qui entraînera très probablement des coûts supplémentaires pour les établissements, il pourrait y avoir un impact sur la commercialisation de la pastèque et du melon et des changements dans les habitudes de consommation, qui se dirigeraient davantage vers des pastèques de taille moyenne et mini, pour lesquelles nous avons besoin d'un développement variétal plus poussé », indique Ángel Cebriá.